Конституциялық демократиялық партия, сонымен қатар Кадеттер партиясы деп аталады, 1905 жылы құрылған және либерализмнің солшыл бағыты болды. Өз мүшелерінің білім деңгейі жоғары болғандықтан «Кәсіби партия» деп те аталды. Кадеттер империяға еуропалық мемлекеттерде жүзеге асырылған либералдық құндылықтар мен конституциялық шешімдерді ұсынды. Алайда Ресейде олар талап етілмеген болып шықты.
Кадеттер партиясы мемлекеттің зорлық-зомбылықсыз дамуын, парламентаризм мен либерализацияны жақтады. Саяси білім беру бағдарламасына ұлтына, тапқа, жынысына және дініне қарамастан барлық азаматтардың теңдігі туралы ереже енгізілді. Кадет партиясы сонымен қатар әртүрлі таптар мен ұлттар үшін шектеулерді алып тастауды, адамның жеке басына қол сұғылмаушылық құқығын, жүріп-тұру, ар-ождан, сөз, жиналыс, баспасөз және дін бостандығы құқығын жақтады.
Кадеттер партиясы Ресей үшін парламенттік басқару нысанын ең жақсы деп санадыашық және жасырын дауыс беру арқылы жалпыға бірдей сайлау құқығы туралы. Жергілікті өзін-өзі басқаруды демократияландыру және оның өкілеттіктерін кеңейту де кадеттердің қалауы еді. Партия сот билігінің тәуелсіздігін және нақты, мемлекеттік, қызметтік және монастырлық жерлердің есебінен, сондай-ақ помещиктердің жеке жерлерін нақты бағаланған құны бойынша сатып алу арқылы шаруаларға арналған жер телімдерінің ауданын ұлғайтуды жақтады.. Басымдылықтар тізіміне сонымен қатар: ереуілдер мен жұмысшылар кәсіподақтары еркіндігі, сегіз сағаттық жұмыс күні, өнеркәсіптік заңнаманы дамыту, жалпыға бірдей міндетті және тегін бастауыш білім беру, Польша мен Финляндияға толық автономия берілді. Кадеттер партиясының жетекшісі П. Н. Милюков кейіннен Уақытша үкіметте Сыртқы істер министрі болды.
1906 жылы бағдарламаға ел парламенттік және конституциялық монархия болуы керек деген тармақ қосылды. Кадеттердің жоғарғы партиялық органы съезддерде сайланатын Орталық Комитет болды. Ол Мәскеу және Санкт-Петербург департаменттеріне бөлінді. Петербург Орталық Комитеті партия бағдарламасымен және Думаға әртүрлі заң жобаларын ұсынумен айналысты. Мәскеу Орталық Комитетінде баспа жұмысы, үгіт-насихат жұмыстарын ұйымдастыру болды. Орталық Комитет мүшелерінің көпшілігі буржуазия мен интеллигенция өкілдері, сондай-ақ либералдық көзқарастағы жер иелері болды.
1917 жылы ақпан төңкерісінен кейін кадеттер партиясы оппозициялық құрылымнан билеуші саяси құрылымға айналды. Оның өкілдері Уақытша жетекші орындарға ие болдыүкімет. Партия тез арада конституциялық монархия идеясынан демократия және парламенттік республика ұрандарына көшті. Ақпан төңкерісінен кейін бұл партия дін қызметкерлері, студенттер мен зиялылар арасында белсенді түрде өз орнын нығайта бастады. Жұмысшы табы мен шаруалардың көпшілігі арасында оның позициясы әлсіз болып қала берді, бұл кейіннен Уақытша үкіметтің билікте ұзақ тұра алмауының бір себебі болды.
1921 жылы Парижде өткен партия съезінде ол екі топқа бөлінді. Жаңа «демократиялық» филиал Милюковтың басшылығымен болды, ал бұрынғы қызметтерінде қалған бөлігін Каминка мен Гессен басқарды. Сол уақыттан бері кадеттер біртұтас саяси партия ретінде өмір сүруін тоқтатты.
