Баренц теңізі – Солтүстік Мұзды мұхиттың шеткі теңізі. Оның суы Норвегия мен Ресейдің жағалауларын шайып жатыр. Баренц теңізі Новая Земля, Шпицберген және Франц Йозеф архипелагтарымен шектелген. Ол континенттік қайраңда орналасқан. Солтүстік Атлант ағыны теңіздің оңтүстік-батыс бөлігінің қыста қатуына мүмкіндік бермейді.
Су аймағы балық аулау және кеме қатынасы үшін үлкен маңызға ие. Ірі порттар Баренц теңізінде орналасқан: ресейлік Мурманск және Вардо (Норвегияда). Екінші дүниежүзілік соғысқа дейін Финляндияның да акваторияға кіру мүмкіндігі болған. Бұл елдегі мұзсыз жалғыз порт Петсамо болды.
Баренц теңізінің экологиялық проблемалары көптеген ғалымдарды алаңдатады. Негізгі ластану радиоактивті қалдықтарды өңдейтін норвегиялық зауыттардың қызметімен байланысты.
Соңғы уақытта теңіз шельфінің Шпицбергенге қарай аумақтық тиесілігі туралы көптеген даулар болғанын айту керек.
Баренц теңізін Виллем Баренц ашқан деген пікір бар, бірақ олар бұл туралы ертеде білген. Бұрынғы заманда картографтар мен матростар теңізді басқаша атаған. Көбінесе ол Мурманск деп аталды. 1853 жылы ол Баренц теңізі деп өзгертілді.
Ол континенттік қайраңда орналасқан. Дегенмен, басқа ұқсас теңіздерден айырмашылығы, оның көп бөлігінің тереңдігі үш жүзден төрт жүз метрге дейін жетеді. Орташа тереңдігі 222 метр, максимум алты жүз метр.
Судың беткі қабатының тұздылығы оңтүстік-батыста 34,7-35%, солтүстікте 33% дейін, шығыста 34% дейін жетеді. Көктемде және жазда жағалау аймақтарында бұл көрсеткіш 32%-ға дейін төмендейді, ал қыс маусымының соңында 34-34,5%-ға дейін артады.
Оңтүстік-батыс бөлігі салыстырмалы түрде жоғары температурамен және тұздылығымен сипатталады. Бұл Атлант мұхитының жылы суларының келуіне байланысты. Ақпан-наурыз айларында су бетінің температурасы үштен бес градусқа дейін жетеді. Тамызға қарай 7-9 градусқа дейін көтеріледі.
Шығыс пен солтүстікте Баренц теңізі біршама мұзды. Бұл осы аймақтарда қалыптасқан қатал жағдайларға байланысты. Тек оңтүстік-батыс бөлігі барлық маусымда мұзсыз қалады. Мұз жамылғысы сәуір айында ең көп таралады. Бұл кезде жер бетінің шамамен 75% қалқымалы мұзбен жабылған. Төтенше қолайсыз жылдарда, қыстың соңына қарай олар Кола түбегінің жағалауына жете алады. Ең аз мұз мөлшері тамыз айының соңында байқалады.
Баренц теңізінде әртүрлі балықтар, жануарлар мен өсімдіктер планктондары мен бентостар мекендейді. Оңтүстік жағалаудағы акваторияда балдырлар жиі кездеседі. Теңізде балықтың жүз он төрт түрі бар, олардың жиырмасы кәсіптік маңызы бар.
Балықтың бағалы түрлерінің ішінде атаған жөнтреска, алабұға, камбала, сом, майшабақ, палтус. Жағалауды мекендейтін сүтқоректілерден арфа итбалығын, итбалықты, ақ аюды және ақ китті атап өту керек. Теңіз құстары да көптеп кездеседі. Шағалалар мен гильемоттар аумақта жиі кездеседі. 20 ғасырда бұл аймаққа краб әкелінді. Ол жағдайға тамаша бейімделіп, қарқынды көбеюге кірісті. Бүкіл акваторияның түбі әртүрлі эхинодермаларға, теңіз жұлдыздарына және кірпілерге бай.
