Солтүстік астананың Василевский аралында орналасқан Өнер академиясының ғимаратында Санкт-Петербургтің бейресми символдарының бірі болып табылатын мәдени композиция орналасқан. Бұл Нева бойындағы қаладан әлдеқайда көне мүсіндер – университет жағалауындағы сфинкстер. Олардың жасы, ғалымдардың айтуынша, үш жарым мың жыл.
Қалада осындай он төрт мүсін бар. Бірақ Университетская жағалауындағы сфинкстер ең танымал. Олар қалаға үлкен ықыласпен келетін туристер арасында ғана емес, сонымен қатар Санкт-Петербург тұрғындары арасында да танымал.
Университет жағалауында орналасқан сфинкстер 1820 жылы Фива қаласында жүргізілген қазба жұмыстары кезінде табылған, оны әйгілі грек египеттанушысы Янис Атонасис басқарған экспедиция ағылшын консулдығының ақшасына жүргізген. Қолда бар мәліметтерге сүйенсек, қызғылт граниттен жасалған бұл екі монументалды мүсін Ніл өзенінің батыс жағалауында Мемнон колоссиіне жақын орналасқан жәнеЖоғарғы және Төменгі Египетті билеген перғауын Аминхотеп III қабірінің «күзетшісін» бейнелеген. Қаржыны Англия бөлгендіктен, Янни (ғалымның лақап аты) табылған заттардың көп бөлігін осы елдегі Британ консулы - Генри Солттың коллекциясына беруі керек. Біздің сфинкстеріміз сонда жіберілді. Тұз мүсіндерді 1812 жылғы Наполеон соғысының қаһарманы Андрей Муравьев байқап, мүсіндерді сатып алу қажеттілігі туралы Николай Біріншіге дереу хабарлады. Еуропа сол жылдары египетологияға тәнті болды, сондықтан автократты сендіру қиын емес еді. Императордың бұйрығымен қазынадан 64 мың рубль бөлініп, сфинкстер сатып алынды. 1832 жылы мамырда оларды арнайы бекініс кемемен император астанасы Санкт-Петербургке алып кетті.
Алғашында университет жағалауындағы сфинкстер қаланы безендіреді деп болжанбаған, мұнда басқа мүсіндер – Клодт жылқылары болуы керек еді. Бірақ жағалауды жобалаған сәулетші К. Тонның шешімімен 1834 жылға қарай оған әрқайсысының салмағы 23 тонна болатын арнайы тұғырлар орнатылып, оларға 62 тонналық Египет мүсіндері орнатылды. Кейінірек әрбір тұғырға олар туралы мәліметтер жазылған жазу қашалған.
Сфинкс – мифологиялық жаратылыс. Бұл адам басы бар арыстан. Университетская жағалауындағы әрбір сфинкс - батылдық, даналық пен абырой символының тамаша өкілі.жануарлар. Әрқайсысының профилі корольдікіне ұқсайды. Тәж киген басы, иығына шапан жабылған, маңдайында кобра жарқырайды - перғауындардың қамқорлығының белгісі. Мүсіннің мойнында алты қатарлы моншақтар бар, олар да құдіреттіліктің белгісі. Кеудеде Аминхотеп III есімі ойып жазылған медальон бар.
Университет жағалауындағы сфинкстер, олардың фотосуреттері мақалада берілген, ежелгі Египет тас қалаушыларының керемет шығармашылығының үлгісі болып табылады. Олардың бейнесі тек суретшілердің туындыларында ғана емес. Әдебиет данышпандары оларға өлеңдерін арнады.
