Қарапайым көзбен көруге болатын жұлдыздардың жалпы санының 275-ке жуығы өз атауына ие. Жұлдыздардың атаулары әр дәуірде, әр елде ойлап табылған. Олардың барлығы біздің заманымызға өзінің бастапқы қалпында жеткен жоқ және сол немесе басқа шамның неге осылай аталғаны әрқашан түсініксіз.
Түнгі аспанды бейнелейтін ежелгі сызбалардың өзінде бастапқыда тек шоқжұлдыздардың атаулары болғаны анық. Әсіресе жарық жұлдыздар қандай да бір жолмен белгіленді.
Кейінірек Птолемейдің атақты каталогы пайда болды, онда 48 шоқжұлдыз көрсетілген. Мұнда қазірдің өзінде аспан денелері нөмірленген немесе жұлдыздардың сипаттамалық атаулары берілген. Мысалы, Major шелегін сипаттауда олар былай көрінді: «төртбұрыштың артқы жағындағы жұлдыз», «оның жағындағы», «құйрықтағы бірінші» және т.б.
16 ғасырда ғана итальяндық астроном Пиколомини оларды латын және грек әріптерімен белгілей бастады. Белгілеу алфавиттік тәртіппен шама (жылтырлық) бойынша кему ретімен жүрді. Дәл осындай әдісті неміс астрономы Байер де қолданған. Ал ағылшын астрономы Фламстед әріп белгісіне сериялық нөмірлерді («61 Cygnus») қосты.
Жұлдыздардың әдемі есімдері, олардың ең жарқын өкілдері қалай пайда болғаны туралы сөйлесейік. Әрине, басты бағдаршам – Солтүстік жұлдыздан бастайық, ол бүгінде жиі осылай аталады. Оның жүзге жуық атауы болса да, олардың барлығы дерлік оның орналасқан жерімен байланысты. Бұл оның солтүстік полюске бағытталғандығына және сонымен бірге іс жүзінде қозғалыссыз болуына байланысты. Жұлдыз жай ғана аспанға байланған сияқты және барлық басқа жарықтар оның айналасында мәңгілік қозғалыс жасайды.
Дәл өзінің қозғалмайтындығынан Солтүстік жұлдыз аспанның негізгі навигациялық бағдарына айналды. Ресейде жұлдыздардың атаулары оларға сипат берді: бұл шам «Аспан қазығы», «Әзіл жұлдызы», «Солтүстік жұлдыз» деп аталды. Моңғолияда «Алтын қазық», Эстонияда «Солтүстік шеге», Югославияда «Некретница» (айналмайтын) деп аталды. Хакастар оны «Хошар» деп атайды, яғни «байланған ат» дегенді білдіреді. Ал эвенктер оны «аспандағы тесік» деп атаған.
Сириус – Жерден келген бақылаушы үшін ең жарық аспан денесі. Мысырлықтарда жұлдыздардың барлық атаулары поэтикалық, сондықтан олар Сириусты «Нілдің жарқыраған жұлдызы», «Исистің көз жасы», «Күн патшасы» немесе «Сотис» деп атады. Римдіктер арасында бұл аспан денесі өте прозалық атау алды - «Хот-дог». Себебі ол аспанда пайда болған кезде адам төзгісіз жазғы аптап ыстық орнады.
Spica - Бикеш шоқжұлдызының ең жарқыны. Бұрын ол «Спайк» деп аталды, сондықтан Богородицы көбінесе қолында жүгері құлақтарымен бейнеленген. Мүмкін олКүн Бикеште болғанда, егін жинау уақыты келді.
Регулус – Арыстан шоқжұлдызының басты жұлдызы. Латын тілінен аударғанда бұл атау «ханзада» дегенді білдіреді. Бұл аспан денесінің атауы шоқжұлдыздың өзінен де көне. Оны Птолемей де, вавилондық және араб астрономдары да осылай атаған. Мысырлықтар дала жұмыстарының уақытын дәл осы жұлдыз анықтаған деген болжам бар.
Альдебаран - Тавр шоқжұлдызының басты жұлдызы. Араб тілінен аударғанда оның атауы «ізденуші» дегенді білдіреді, бұл жұлдыз Плеадалардан (ең әдемі ашық жұлдыздар шоғыры) кейін қозғалатындықтан, ол оларды қуып жеткен сияқты.
Ең жарқын өкілдердің бірі туралы толығырақ ол Карина шоқжұлдызында. Оның аты Канопус. Аспан денесі мен шоқжұлдыз атауының өзі ұзақ тарихқа ие. Дәл осы Канопус біздің эрамызға дейінгі мыңдаған жылдар бойы теңізшілердің жол көрсетушісі болған және бүгінде оңтүстік жарты шардағы негізгі навигациялық шам болып табылады.
Жұлдыздар, жұлдыздар - олардың атын ертеде алған. Бірақ қазірдің өзінде олар өздерінің жарқырауымен таң қалдырады және адамдар үшін құпия болып қала береді.
