Жердің магниттік полюстері ионосферадағы ағымдардың әсерінен, жер қыртысының жергілікті аномалияларынан және т.б. әсерінен орталық қатты ядроның айналасында балқыған темір мен никель ағындарының қозғалысы нәтижесінде пайда болатын планетаның геомагниттік өрісінің құрамдас бөлігі болып табылады. Магниттік полюс геомагниттік өріс планетаның бетіне тік бұрышта болатын нүкте ретінде танылады. Барлығы екі полюс бар - солтүстік және оңтүстік, олар өріс асимметриясына байланысты антиподальды емес.
Солтүстік жарты шардағы Жердің магниттік полюсі негізінен оңтүстік, өйткені. бұл жерде өріс сызықтары жер бетінен төмен түседі. Ал "нағыз" солтүстік полюс оңтүстікте, онда бұл сызықтар жер астынан шығады.
Магниттік полюстердің бар екендігі туралы адамзат өте ұзақ уақыт бойы біледі деген болжам бар. Біздің эрамызға дейінгі 220 жылдың өзінде Қытайда «аспан үстелі» деп аталатын алғашқы компастың суреттері жасалды. Бұл қола табақтың ортасында айналатын кішкене қасық еді. Жердің солтүстік және оңтүстік магниттік полюстерінің қай жерде орналасқанының нақты координаттары ХІХ ғасырдың 30-40 жылдары белгіленді. 1831 жылы ағайынды Росссолтүстік полюс солтүстік ендікте 70 градус 5 минутта және батыс бойлық 96 градус 46 минутта екенін анықтады. Ал оңтүстік магниттік полюстің келесі координаттары бар: оңтүстік ендік 75 градус 20 минут және шығыс бойлық 132 градус 20 минут (1841 ж. бекітілген). 21 ғасырдың басындағы жағдай бойынша бұл нүктелердің орналасуы айтарлықтай өзгерді. Жердің солтүстік магниттік полюсі 1831 жылы анықталған нүктеден 1340 км-ге, ал оңтүстігі - 1349 км-ге (тиісінше 1841 жылғы орыннан) «солға» кетті. Бұл нүктелердің қозғалыс траекториясы сызықты емес - олар қайтару әрекеттерін де орындай алады.
Соңғы жылдары ғалымдар Жердің магниттік полюстерінің ығысуы айтарлықтай жылдамдағанын атап өтті. Кейбіреулер мұны 1969-1970 жж. планета өрісінің параметрлерін айтарлықтай өзгерткен геомагниттік секіріс болды. Әрі қарай координаттардың орналасуын түзету 1978 және 1991-1992 жылдардағы секірістердің әсерінен жүзеге асырылды. Сонымен қатар, Жердің магниттік полюсіне өткен ғасырда ең төменгі мәнге дейін төмендеген өрістің жалпы күші әсер етеді. Осыған байланысты, полюстер орнын ауыстырған кезде, көптеген қираулар мен табиғи апаттарға әкелетін ықтимал кері айналуы туралы болжамдар бар. Соңғы екі миллион жыл ішінде полюстердің ауысуы шамамен 20 рет орын алды, оның ішінде соңғысы шамамен 0,8 миллион жыл бұрын құлады. Дегенмен, бұл келесі жолы қашан болатынын ешкім болжай алмайды, өйткені. алдыңғы оқиғалардың барлығы ретсіз болды.
1993 жылы Тынық мұхитының түбіндегі тау жыныстарымен жүргізілген зерттеулер барысында полярлықтың өзгеруінен кейін магнит өрісі алдымен максималды заряд алатыны, содан кейін оның күші бірте-бірте төмендейтіні анықталды. Мүмкін, бұл ғаламшардағы тіршілікті ғарыштық сәулеленуден қорғауды күшейтуге мүмкіндік беретін әмбебап механизмнің бір түрі. Онсыз біздің Жер өте әлсіз өрісі бар Марс сияқты немесе мүлде жоқ Венера сияқты жансыз болар еді.
