Кез келген елдің экономикасында энергетикалық кешен басты орын алады. Электр энергетикасы мемлекеттің қызмет етуінің барлық аспектілерінде (өнеркәсіптік секторда да, күнделікті өмірде де) маңызды. Электр энергетикасының негізгі буындарының бірі – жылу электр станциялары. Осы мәселені толығырақ қарастырайық.
Жылу электр станциялары – табиғи отынның химиялық, жылу энергиясын электр энергиясына түрлендіруге арналған қондырғылар жиынтығы. Энергия тасымалдаушы ретінде көмір, мазут, табиғи газ, шымтезек, тақтатас пайдаланылады. Электр энергиясын өндірудің бұл түрі ХІХ ғасырдың аяғында, Нью-Йоркте (1882 жылы), Санкт-Петербургте (1883 жылы), Берлинде (1884 жылы) алғашқы жылу электр станциялары салынған кезде белгілі болды. Сол уақыттан бері жылу электр станцияларында электр энергиясын өндіру энергетикалық сектордың негізгі саласына айналды және бүгінгі күнге дейін солай болып келеді.
Жылу электр станциялары конденсациялық және құрама жылу электр станциялары болып бөлінеді. Бұл бөліну табиғи. Конденсациялық термиялықэлектр станциялары тек электр энергиясын өндіреді, ал салқындатқыш қайта пайдаланылады және резервуарларға ағызылады. Мұндай компаниялардың тиімділігі төмен (30% -40%). Конденсациялық жылу электр станцияларын салу, тіпті олар тұтынушыдан айтарлықтай қашықтықта болса да, отын өндіретін орындардың жанында ұтымды.
Қалада негізінен біріктірілген жылу және электр станциялары пайдаланылады, олар өздерінің негізгі міндеті – электр энергиясын өндірумен қатар, тұрғындарды ыстық сумен қамтамасыз етеді. Салқындатқыш сұйықтықты жеткізудің бұл әдісі тиімсіз екенін сарапшылар әлдеқашан дәлелдеген, өйткені ол жылу энергиясының үлкен шығынымен бірге жүреді, бірақ біздің қалалардың көпшілігінде электр станциялары қолданылады.
Қазіргі таңда Ресейдің жылу электр станциялары елдегі жалпы электр энергиясының 70%-дан астамын өндіреді. 2 млн кВт-тан астам электр қуатын өндіретін ірі өнеркәсіптік электр станциялары: Канско-Ачинск бассейні негізіндегі Уренгой ГРЭС, Березов ГРЭС, Сургутская ГРЭС, ГРЭС. Ресейдегі жылу электр станциялары негізінен табиғи газ, көмір және мазут пайдаланады.
ЖЭО пайдаланудың артықшылықтары да, кемшіліктері де бар. Электр станциясының бұл түрінің басты артықшылықтарының бірі оның еркін орналасуы болып табылады. Қазір қажетті жанар-жағармайды кез келген өңірге жеткізуге болады. ЖЭО электр энергиясынан басқа жылу тасымалдағыштарды да, ыстық сумен де қамтамасыз етуге қабілетті, бұл әсіресе қала экономикасында маңызды. Сондай-ақ, электр энергиясын өндіру сыртқы климаттық жағдайларға байланысты емес.
Жылу электр стансаларын пайдаланудың кемшіліктері қатарында төмен тиімділік, қоршаған ортаның ластануы, қоры қалпына келтірілмеген табиғи ресурстармен жұмыс істеу жатады.
Еліміздің энергетика жүйесінде жылу, гидро және атом электр станцияларымен қатар, жылу электр станцияларының рөлі әлі де орасан зор. Соңғы жылдары жел мен күн энергиясын көбірек адамдар пайдалана бастады.
