Теология – Құдай туралы ғылым, оның мәні туралы философиялық білім, діни ақиқаттардың табиғаты. Пәннің қазіргі түсінігі ежелгі грек философиясынан бастау алады, бірақ ол өзінің негізгі мазмұны мен принциптерін христиандықтың пайда болуымен алды. Этимологиялық тұрғыдан ойластырылған (грек сөздерінен – «Theou» және «logos»), объективті түрде ол оқытуды, субъективті түрде – тек «Құдайдың ақталуы» контекстіндегі жалпы білім дегенді білдіреді.
Егер біз пұтқа табынушылық мифологиясы немесе шіркеудің пікірінше, елеулі қателері бар еретикалық идеялар туралы айтатын болсақ, онда бұл жағдайда ол жалған болып саналады. Ерте орта ғасырлардың ең ықпалды философы және саясаткері Аврелий Августиннің пікірінше, теология – «Құдай туралы пікірлесу және талқылау». Ол христиандық доктриналармен тығыз байланысты.
Оның мақсаты қандай? Өйткені, өздерін теолог ретінде көрсететін ғалымдар көп, бірақолардың кейбіреулері белгілі бір фактілерді жинақтаумен ғана айналысады. Кейбіреулері ғана зерттеу жұмыстарын жүргізіп, өз пікірлерін айта алады. Көптеген адамдар теологияның ең алдымен ғылыми пән екенін ұмытып, бір-біріне тек бірдеңені дәлелдейтіні жиі кездеседі және ол соған сәйкес жұмыс істеуі керек, жаңа идеяларды зерттеу мен түсінуге сүйенуі керек.
Теологтар оны талдаудың әртүрлі формаларын пайдаланады: философиялық, тарихи, рухани және т.б. Ол әртүрлі ағымдар талқылаған сансыз діни тақырыптардың кез келгенін түсіндіруге және салыстыруға, қорғауға немесе насихаттауға көмектесуі керек. Мысалы, белгілі «азаттық теология» қозғалысы Иса Мәсіхтің ілімін кедейлерді экономикалық, саяси, әлеуметтік қиын жағдайлардан босату қажеттілігімен байланыстырады. Айта кету керек, бүгінде бұл пәннің академиялық орталарында оның христиандыққа тән бе, әлде басқа культтік дәстүрлерге де таралуы мүмкін бе деген пікірталастар бар. Өздеріңіз білетіндей, ғылыми ізденістер, мысалы, буддизмге тән. Олар сондай-ақ осы ілімнің контекстінде сәйкесінше тек әлемді түсінуді зерттеуге арналған. Бірақ онда теизм ұғымы жоқ болғандықтан, оны философия деп атаған жөн.
Ғылыми танымның бес түрі бар. Табиғи, библиялық, догматикалық, практикалық және «дұрыс» теология. Біріншісі Құдайдың бар екендігінің фактісімен шектеледі. Ең танымал жұмысбұл сеніммен тікелей байланысты Фома Аквинскийдің Сумма теологиясы, онда ол Құдайдың бар екенін «бес жол» деп аталатын дәлелдер арқылы дәлелдейді. Екіншісі библиялық аянмен шектеледі, оның қандай да бір философиялық жүйеге қарамастан жалғыз көзі Ұлы кітап болып табылады. Үшіншісі толығымен сенетін ақиқаттарға қатысты. Төртінші түрі бұл нанымдар қандай қызметтер атқарады, олардың нақты адамдардың өмірінде қандай рөл атқаратынымен байланысты. Бесінші түрі – адамның Құдайды түсінуі және тану.
Осылай немесе басқаша, бірақ сұрақ туындайды: «Шіркеуге елеулі тәуелділігін ескере отырып, теология шынымен де сөздің шын мағынасында ғылым бола ма?» Догманың ақиқаты мен қатесіздігін көрсетуге тиісті барлық дәлелдер тек диалектикалық ойын емес пе? Бүгінде бұл пән бүкіл әлемде белгілі бір регрессияны бастан кешіруде. Көптеген елдерде мемлекеттік университеттерде әлі де бар теологиялық факультеттер пайдасыз балласт ретінде қарастырылады және олар бұдан былай адамдардың интеллектуалдық бостандығына «зақым келтірмеуі» үшін епископтық семинарияларға көшіру талаптары бар.
