Үйеңкі жапырағы ашық қолға ұқсайды. Өсімдікке «Acer» («өткір» дегенді білдіреді) ботаникалық атауын ежелгі римдік ғалым Плиний берген. Кейбір зерттеушілердің пікірінше, үйеңкілер қайғы өзені Ахеронның жағасында өскен, ол арқылы өлген гректердің жаны соңғы сапарға аттанған. Дүние жүзіндегі мәдениеттердің көпшілігінде үйеңкі күздің символы болып саналады. Жапонияда бұл ағаш мәңгілікті, оқуды, өмірлік даналықты бейнелейді. Сондықтан оны өмірлік тәжірибесі мол егде адамдар өз бақшаларына жиі отырғызады. Немістер оны өмірдің сұлулығымен байланыстырады. Жерлеу рәсімінен бұрын поляктар өлгендерін боялмаған үйеңкі ағашының үстіне қояды: бұл шайтанды қайтарады деп есептелді.
Сербтер үйеңкі әділдікті қалпына келтіруге көмектеседі деп сенді: жазықсыз сотталған адамның құшағынан ағаш жасылға айналады. Шығыс славяндардың фольклорында үйеңкі көбінесе шынар деп аталады. «Ант берген» адам осы ағашқа айналады деп есептелді. Сондықтан да үйеңкі ағашын пеш жағуға, ыдыс-аяқ пен табыт жасауға пайдаланбаған, пеште нан пісіргенде нанның астына үйеңкі жапырағын қоймаған.
Бірақ ертеде аты аңызға айналған арфа үйеңкіден, ал біздің уақытта фаготтар, гитаралар және барабандар жасалған. славяндаршынардан жасалған музыкалық аспаптар тағдырға шағымданып ән айтып, жылайды деп сенген. Үшбірлікте және басқа да діни мерекелерде үйлерді үйеңкі бұтақтарымен безендіру дәстүрге айналды, осылайша қайтыс болған туыстарының рухтары бұтақтардың арасында жасырынып, тірілерге ұшып кетуі мүмкін. Кейбір фольклоршылар бұл славяндар арасында киелі ағаш болған шынар екеніне сенімді, өйткені үйеңкіге сілтемелер барлық аймақтарда кездеседі, ал басқа ағаштардың атаулары айқын локализацияға ие.
Орыс ауылдарында «үйеңкіге жіп салу» қызықты дәстүр болған. Жаңа туған сәбидің өмірі ұзақ болсын деп үйеңкі ағашының бұтақтарының арасына «жіппен тоқылған». Өсімдіктердің ерекше энергиясына сенетіндер үйеңкі адамды «сыйлау», жан тыныштығын әкелетініне сенімді. Ағаш адамның эмоцияларын қабылдайды, кейде біздің қалауымызсыз. Сондықтан үйеңкі тәжінің астында күйзелістен құтылу жақсы, махаббатты жариялау жаман. Үйеңкі аллеясының ерекше күшті энергиясы бар, оларды жиі ауруханалар мен психиатриялық ауруханалардың жанында отырғызу бекер емес.
Қызыл үйеңкі жапырағы үйіңізге сүйіспеншілік әкеледі, таңдалғанды таң қалдырады. Шынар бұтақтары мен тұқымдары қараңғы күштерден қорғайды: тіпті аңыздардағы вампирдің жүрегін соғуға арналған қазық көктерек емес, үйеңкі болуы мүмкін. Бақсы мен сиқыршыны өткізбеу үшін өзеннің ағып жатқан суына үйеңкі көпір салынды.
Канада символы
Алайда үйеңкі жапырағы халық ауыз әдебиеті емес, ресми мемлекеттік рәміз болып саналатын ел бар. Ол тулар мен елтаңбаларда, монеталар мен логотиптерде жарқырайдыжетекші компаниялар. Ал, әрине, Канаданың ұлттық спорт түрі – хоккей командасы үйеңкі жапырағымен безендірілген форма киген. Неліктен? Әдетте Солтүстік Америкаға келген еуропалық қоныстанушылар қызыл жалындаған үйеңкі көргені және бұл олар үшін бөтен материкте жаңа өмірдің символы болғаны туралы әңгіме айтылады. Дегенмен, үйеңкі бүкіл Еуропада дерлік өседі, ал біздің "қызыл және алтынмен қапталған ормандарымыз" да күзде қызыл және сарыға айналады.
Кейбір адамдар географиялық картада Канаданың контурында үйеңкі жапырағын көреді. Ең сенімдісі әлі де келесі нұсқа. Канаданың символы жалпы үйеңкі емес, үйеңкінің ерекше түрі – Канаданың шығысында ғана өсетін және елдің халық шаруашылығында үлкен маңызы бар қант үйеңкі Acer saccharum болды.
Славяндар ертеде үйеңкі шырынын да шығарған, жай ғана бізде өсіп тұрған үйеңкі түрі әр түрлі, өйткені орыстар үйеңкі шәрбаты қолданбаған, бірақ үйеңкі шырыны негізіндегі квас өте дәмді пісірілген. Бірақ канадалықтарға қайта оралу. Тіпті үндістер ағаштан шырын алып, одан қант алған. Олардың соңынан ақ қоныстанушылар осындай балық аулаумен айналыса бастады. Бір ағаштан 50-100 литр шырын алынды, одан 5 келіге дейін қант шықты.
Еркек қантты тәттілер жасап, оны балмұздақ, карамель және кремдерге қосқан. Осы күнге дейін канадалықтар құймақ, ветчина, тіпті үйеңкі шәрбаты қосылған маринадталған қиярларды жейді. Сонымен қатар, бүгінде ол туристер үшін танымал кәдесыйға айналды.
Канада туында үйеңкі жапырағы барел бірлігін бейнелейді және ол жерге жақын арада – 1965 жылы қоныстанды.
Бұл ағашты бағбандар мен жиһаз жасаушылар құрметтейді. Жапырақтары, бұтақтары, қабығы, гүлдері, үйеңкі шырыны медицинада кеңінен қолданылады. Үйеңкі жапырағы қолөнері мектеп мұғалімдеріне де, кәсіби флористерге де танымал. Шебер раушан гүл шоқтары, коллаждар, қолданбалар үйеңкінің нәзік энергиясын сақтайды және кез келген интерьерді безендіреді.
