Ғасырлар бойы жүргізілген зерттеулерге қарамастан, Жер әлі де құпиялар мен құпияларға толы. Тіпті континенттерде де зерттелмеген жерлер қалды, бірақ жұмбақ жұмбақтардың саны бойынша бірінші орында, әрине, мұхиттар. Ғалымдар тіпті жердегі мұхиттардың нақты жасын анықтаған жоқ, және бізде ең терең ойпаттардың түбінде не жатқаны туралы өте анық емес түсінік бар. Ал ең терең мұхит және қалғанының бәрі бізге көптеген таңғажайып жаңалықтар береді.
Жер шарындағы төрт мұхиттың ең кішісі – Солтүстік Мұзды мұхит. Бұл мұзды су массасы Арктиканы, сондай-ақ Еуразияның солтүстік бөліктерін, Канада мен АҚШ-ты жуады. Суыққа қарамастан бұл мұхит балық пен крилге бай. Қысқа жазда киттердің семіретін жері осы. Бұл рейтингте үшінші орында Атлант мұхиты – оның орташа тереңдігі 3926 метр. «Күміс» орташа тереңдігі 3963 метр болатын Үнді мұхитына шықты. Қай мұхит ең терең екенін болжау қиын емес: әрине,Тыныш. Оның орташа тереңдігі 4281 метрге жетеді. Бірақ Мариана шұңқыры, жер бетіндегі ең терең жер Тынық мұхитында емес, Атлант мұхитында, Гуам аралдарына жақын жерде және 10 790 метрді құрайды. Мұхиттардың тереңдігі төменнен шағылған дыбыс толқындарын ұстайтын құрылғы арқылы анықталады.
Біз мұхиттардың түбі туралы аз білеміз. Океанографтар мұхиттардың, оның ішінде ең тереңін қоса алғанда, 3600 метрге дейінгі тереңдікте ұсақ теңіз тіршіліктерінің қалдықтарынан лай – жұмсақ шөгінділермен жабылғанын анықтады. Алты километр және одан төмен тереңдіктегі лай шөгінділері қызыл түске боялады. Океанографтар оларды «қызыл саз» деп атайды, өйткені жанартау күлі биологиялық шөгінділермен араласады.
Жердің ең терең мұхиты барлық бес континентпен қоршалған. Тынық мұхитының батыс шекарасы Австралия, Еуразия және олардың арасында орналасқан Малай архипелагымен белгіленген. Оның шығыс шекарасы екі Американың да жағалауымен өтеді, ал оңтүстігінде «тыныш» сулар Антарктиданың мұзды жағалауларын шайып жатыр. Тынық мұхиты мен Солтүстік Мұзды мұхиттардың шекарасы Беринг бұғазымен белгіленеді және Сьюард пен Чукотка түбегі арасында жатыр. Ең терең мұхит Атлант мұхитынан Горн мүйісі мен Антарктика түбегін қосатын ойдан шығарылған сызық арқылы бөлінген. Ең шартты - Тынық және Үнді мұхиттарының шекарасы. Үндістан түбегінен басталып, Ява, Суматра және Жаңа Гвинея аралдары арқылы өтіп, Австралияның солтүстік жағалауында аяқталады.
Тынық мұхиты тек тереңдікте ғана емес. Жердегі барлық мұхиттардың ішінде Тынық мұхиты ең үлкен аумақты алып жатыр, тең180 мың шаршы шақырымға жуық. Бұл айтарлықтай аумақта кем дегенде он мың аралдар шашырап жатыр, ал мұхит түбінде планетадағы ең үлкен су асты жотасы бар, оны екі тең емес бөлікке бөледі. Оның батыс бөлігі жылы ағыстармен жылынса, шығыс бөлігі Перу ағысымен «қатырылған». Батыс бөлігі шығысқа қарағанда әлдеқайда үлкен, сондықтан Тынық мұхиты да жердегі ең жылы болып саналады. Бірнеше табиғи аймақтарды қамтитын бұл кең аумақ флора мен фаунаға бай.
Тынық мұхиты – жер бетіндегі ең терең мұхит, бірақ мұхиттар біздің планетада ғана емес. Күн жүйесіндегі ең терең мұхит Еуропа планетасында орналасқан. Бұл кішкентай планета газ алыбы Юпитерді айналып өтеді. Еуропа Айдан сәл кішірек. Оның орталығы - темір өзек, ал бетін қалыңдығы бірнеше шақырымға жететін мұз қабықшасы басып жатыр. Жақында расталған гипотеза бойынша, мұз қабатының астында бүкіл планетаны алып жатқан жүз шақырымдық мұхит жатыр. Ғалымдар Еуропа мұхиты Юпитердің тартылуынан туған күшті толқындардың арқасында қатпайтын судан тұрады деп болжайды. Олар бұл мұхитта биологиялық тіршіліктің бар екенін жоққа шығармайды.
