Еділ әлемдегі ең үлкен өзендердің бірі деп бекер айтылмаған, оның ұзындығы 3530 км, ал бассейнінің ауданы 1,3 миллион км² көптеген еуропалық елдерге қызғанышпен қарайды. Ежелгі заманда Ра, орта ғасырларда Итил деп аталды.
Басы Валдай тауының батпақты көлдерінен басталады. Батыстан шығысқа қарай жылжып келе жатқан бұралған алқаптың бойымен Орталық Ресей таулы қыраты арқылы ағады. Еділдің әрбір жаңа саласы онымен қосылып, оны барған сайын толығады. Қазан қаласына жақын Оралдың етегіне жеткен арна оңтүстікке қарай күрт бұрылып, жоталар тізбегінен өтіп, Каспий маңы ойпатына енеді. Каспий теңізіне құятын жерде үлкен атырау пайда болады.
Өзен жүйесіне 151 мыңға жуық әртүрлі су ағындары кіреді, олардың жалпы ұзындығы 574 мың километрден асады. Өзенге ұзындығы азырақ басқа 300 өзен ағындары құяды. Олардың көпшілігі оған бастаудан Қазан қаласына дейінгі сегментте құяды. Айта кету керек, сол жақ ағындары оңға қарағанда әлдеқайда үлкен, сонымен қатар олар суда да әлдеқайда көп. Қазаннан 85 км қашықтықта Кама өзеніне құяды - ең көпЕділдің үлкен саласы.
Кім маңызды: ежелгі Ра немесе Кама
Ресейдің еуропалық бөлігінің ең маңызды су артериясы Камаға қосылғаннан кейін шын мәнінде үлкен және толық ағады. Тольятти қаласына жақын жерде Еділ су электр станциясының бөгеті арнасын жауып, үлкен Куйбышев су қоймасын құрайды. Еділдің ең үлкен сол жақ саласы осы су қоймасына құяды.
Негізгі гидрологиялық көрсеткіштер бойынша Каманы негізгі, ал Еділді оның оң саласы деп есептеу керек. Ғалымдардың сонау 1875 жылы жүргізген алғашқы бақылаулары түйіскен жерінде оның арнасына секундына 3100 м3 су, ал Кама – 4300 су өткізетінін көрсетті. Еділдің ағыны көбірек. Бұл оның бассейнінің негізгі бөлігінің Еділ бассейнінің басқа бөліктеріне қарағанда жауын-шашынның көп түсетін тайга аймағында орналасуымен түсіндіріледі.
Тағы бірнеше белгілер бар, оларға сәйкес Каманы негізгі өзен деп санау керек. Соның бірі – оның бастауы Еділдің басынан жоғары орналасқан, ал географияда бұл үстемдік белгісі. Ал сағаларының жалпы саны бойынша ұлы орыс өзені Камадан төмен.
Ең бастысы, Кама ең әйгілі ресейлік өзен әлі болмаған уақытта болған. Төрттік дәуірдің бірінші жартысында, ең үлкен мұз басу басталғанға дейін, Кама Вишерамен қосылып, өз суын ежелгі арна бойымен Каспий теңізіне апарды.
Бірақ Ресей тарихында және оның мәдениетінде Еуропадағы ең үлкен өзеннің маңызы даусыз маңыздырақ. Демек, Кама Еділдің бір саласы болып табылады және бұл мәселе.
Мұздыққа дейінгі өзен
Оканы Еділдің арғы тегі деп те атауға болады, өйткені оның аңғары мұз дәуірі басталғанға дейін қалыптасқан. Орталық Ресей таулы тауынан басталады, бастауының биіктігі 226 м. Нижний Новгород қаласының маңындағы негізгі өзенге құяды. Оның бассейнінің ауданы 245 000 км2. Оканың ұзындығы 1480 километрді құрайды және ағынының сипаты бойынша орташа еңісі шамамен 0,11o/oo болатын әдеттегі жазық өзен.. Еділдің ең үлкен оң саласы өзен аңғары мен арнасының ерекшеліктеріне қарай жоғарғы және төменгі бөліктерге бөлінеді. Мәскеу, Мокша және Клязьма сияқты әйгілі өзендер Окаға құяды.
