Тауаралық ойпат деп те аталатын Минусинск алабы Хакасия мен Краснояр өлкесінің шекарасында орналасқан. Алаптың айналасында тау жоталары көтеріледі. Оның оңтүстік және оңтүстік-батыс шекаралары Батыс Саянның тау жүйелерімен қоршалған. Бассейннің солтүстік-батыс және батыс жақтарын Абакан жотасы «қорғайды», ал Вос шығыста орналасқан
дәл Сайян. Минусинск ойпаты солтүстіктен ғана ашылды - онда Батыс Сібір жазығы таралған. Ірі Абакан, Енисей, Чулым және Туба өзендері тау аңғарын жасыл және құнарлы аймаққа айналдырады. Алаптың шығыс төбесінде де әдемі қарағайлы орман өседі.
Минусинск бассейні жер аударылған декабрист Краснокутский негізін қалаған бақтарымен әйгілі. Кривцов есімді тағы бір желтоқсаншы хатында бұл аймақты Сібір Италия деп атады. Шұңқыр осындай мақтаныш атауға ие болды - бұл өте жақсыМинусинскінің табиғаты алуан түрлі және бай. Краснояр өлкесі талдар мен теректермен қоршалған әдемі таза көлдерге және дауылды тау өзендеріне толы. Бай сулы шалғындар сортаңдар мен қауырсынды далалармен қиылысады, ал альпі шалғындары жүздеген шөптер мен гүлдердің хош иісі аңқыған таулардың арасында жасырынған. Бассейнді қоршап тұрған таулардың бір бөлігін жабайы тайга алып жатыр, ол тек ағашқа ғана емес, мәрмәрдің бағалы түріне де бай.
Әсем жерлермен қатар Минусинск бассейні тарихқа толы. Қазірдің өзінде археологтар одан палеолит дәуірінен орта ғасырларға дейінгі әртүрлі дәуірлердің іздерін табуда. Түрлі тайпалар мен мәдениеттер қорымдар мен көне қорғандар, қалалар мен елді мекендердің қирандылары, жартастағы суреттер, тас мүсіндер мен белгісіз жаратылыстардың фигуралары түрінде «іздерін» қалдырды. Ғалымдар әсіресе тастан жасалған жануарлардың мүсініне қызығушылық танытты. Дәл осы ежелгі өнер үлгілері Сібірге алғашқы археологтарды тартты.
Минусинск облысы осындай мүсіндерге толы болды. Граниттен немесе құмтастан қашалған кейбір фигуралар жалпақ стелаларға ұқсайды, басқалары биік рельефтер
4 метр биіктікте. Жануарлардың бетперделері бар стеллалар тобына ерекше назар аударылады. Осы топтан «Шірін баба» деп аталатын стела ерекшеленеді. Ол көне тотемге ұқсайды, оның ортасында ежелгі ою-өрнекпен жиектелген адам-аңның беті қашалған. Бетперде астында жабайы аңның жымиған тұмсығы, ал оның үстінде шынайы адам бейнесі көрінеді. Бәріміз біргесыры әлі ашылмаған өте үйлесімді, жұмбақ композиция. Ғалымдар көне стелалардың құпиясын енді ғана ашуға кірісті. Тек 1960 жылы ғана тарихшылар Енисей стелаларының барлығы дерлік қазба жұмыстары жүргізілген Окуневский ұлысының атын мұра еткен Окунев мәдениетінің тайпалары ойып салғанын анықтады.
Минусинск бассейні тек жергілікті халықтардың тарихын сақтайды. Шыңғыс ханның ордасы да ойпат арқылы өтіп, өртенген қамалдар мен қираған қалалардың ізін қалдырды. Ғалымдар бұл жерден Орталық Азиядан, Арабстаннан, Тибет пен Қытайдан керуендер жүріп өткен көне жолдардың қалдықтарын да табады. Ғасырдан астам уақыт бойы тарихшылар мен археологтар жұмбақтарды шешіп, планетаның осы көне бұрышының тарихын қайта құруда.
