Кәдімгі мыстан басы - өте қызықты түсі бар сымбатты епті жылан. Бұл бауырымен жорғалаушы өте икемді, көптеген басқа жыландар жасай алмайтын трюктарды жасауға қабілетті. Мыс жылан, егер оны құйрығымен жерден жоғары көтерсе, күрт бүгіліп, басына жетіп, арсыз қылмыскерді саусақтарымен тістеп алады. Мыс басы Батыс Сібірден Батыс Еуропаға дейін кең таралған, бірақ оңтүстік аймақтарда жиі кездеседі.
Денесінің үстіңгі бөлігінің түсі бежевый, қоңыр-қоңыр немесе сұр, ұзын бойлық шағын қара дақтары бар. Іші күміс жылтыры және қара дақтардың үлгісімен сұр немесе қоңыр-қоңыр. Жыныстық жетілуге жеткен еркектердің іші сарғыш немесе кірпіш қызыл түсті болады. Еркектер аналықтарынан сәл кішірек. Бастың артқы жағында алмас тәрізді екі дақ бар, олар кейде бір-бірімен біріктіріледі. Көзден мұрынға дейін, содан кейін ауыздың бұрышына дейін қара түсті кең жолақ созылады. Verdigris жыланының дөңгелек қарашықтары және алтын реңкті қызыл-қоңыр ирисі бар. Бауырымен жорғалаушылардың ұзындығы 80 см-ге дейін жетеді. Денесі мен құйрығында қалқандары тегіс.
Өзінің әсерлі өлшемі мен жоғары агрессивтілігіне байланысты бұл жылан жиі жыланмен шатастырып өлтіріледі. Ішінараосыған байланысты және ішінара тұрмыс жағдайының нашарлауына байланысты Қызыл кітапқа енгізілген. Кейбіреулер мыс жылан улы және адамдар үшін қауіпті деп ойлайды, бірақ олай емес. Оның уы тек кеміргіштер немесе кесірткелер үшін қауіпті. Бұл бауырымен жорғалаушы жыланнан мойыны әрең байқалатын, үлкенірек бас қалқандары, тегіс таразылары және дөңгелек қарашықтары (жыланда тік) бар тар басымен ерекшеленеді.
Мыс жылан мозаикалық құрғақ ормандарда өмір сүреді, өскен ашық жерлерде, күн ашық жерлерде, құрғақ қарағайлы ормандардың шетінде кездеседі, таулы жерлерді жақсы көреді. Жылан су қоймалары мен сулы-батпақты жерлерді жағалайды. Кейде оны жолдар мен теміржол жағалауларында кездестіруге болады. Тіршілік ету ортасы мыс басы кесіртке болып табылатын негізгі азықтың болуына байланысты.
Басқа бауырымен жорғалаушылардан айырмашылығы, мыстан басы аумақтық жылан болып табылады және көп жылдар бойы 1 га-дан аспайтын нақты анықталған аумақта өмір сүреді. Қауіпті кезде мыс балық баспанаға жасырынуға бейім, бірақ ол қылмыскерге шабуыл жасау арқылы өзін қорғай алады. Оның баспанасы - өлі ағаш үйінділері, кеміргіштердің ойықтары, ағаш тамырлары және шіріген діңгектер.
Мыс жылан қыста ұйықтайды және орташа тәуліктік ауа температурасы 15 °C-тан аса бастағанда сәуір айының ортасында оянады. Оның жұптасу маусымы мамырда басталады. Ол жұмыртқа тудыратын жылан. Аналықтардың құнарлылығы 5-10 текше. Эмбриондар шамамен 2,5 ай дамиды, ал балалар шілде айының аяғынан бастап туыладытамыз айының ортасы. Мыс басы күндізгі уақытта белсенді, әсіресе таңертең, күн сәулесін жақсы көреді.
Бұл жыландар санының жалпы дүниежүзілік төмендеу тенденциясы олардың негізгі қорегі кесірткелер болғандықтан, олардың өздері де соңғы кездері азайып кеткен.
Бұл азық базасы кесірткелермен ғана емес, сонымен қатар ұсақ кеміргіштер мен бақалармен де қоректенетін жыландар сияқты сенімді емес.
Мыс балық мұны әдеттегі тағамның шектен тыс деңгейі болғанда ғана жасайды. Мұндай кезеңдерде бұл бауырымен жорғалаушылардың тіпті каннибализмін байқауға болады. Көптеген елдерде мыс жылан заңмен қорғалған.
