Американың байырғы халқы шағын үнді тайпалары болып саналады. Бұл атау олардың осы аумақты алғаш мекендеп, игергендігінен ғана емес, сонымен бірге американдық үндістердің ғасырлар бойы қалыптасқан салт-дәстүрін ұрпақтан-ұрпаққа жалғастырып, сақтай білгендігімен де байланысты. Және бұл өткенге деген құрметтің көрінісі ғана емес, бұл ата-баба рухымен, заманның ұлы мұрасымен шынайы рухани байланыс.
Америка құрлығының ресми ашылған күні – 1492 жылдың 12 қазаны. Бірақ бір ғасырдан кейін ғана ағылшын жаулап алушылары жергілікті жерлерді өз билігіне бағындыра алды, бір ғасырға жуық уақыт бойы испан әскерлерімен өз құқықтарын даулауға мәжбүр болды. Территорияның белсенді игерілуі мен тез отарлаудың басталуы 1620 жылы мамыр гүлі деп аталатын әйгілі кеменің жағалауға қонған кезі болып саналады. Келесі тарихи кезең – жаңа мемлекеттің тәуелсіздік үшін күресі.
Осы кезеңдердің барлығында жаулап алушылардың үнділерге деген көзқарасы шамамен бірдей болып қалды. Испандықтардың қатыгездігі әлі аңызға айналған,олардың көпшілігі жергілікті тұрғындардың өлі денелерін иттеріне тамақтандыруды жөн көргенін айтады және бір испандық лордтың өмірінде ол кем дегенде жүз үндістерді өлтіргені жалпы мойындалған шындық. Әйгілі Колумб шын мәнінде титандық алтын салығын енгізді, оны орындау мүмкін емес, аштық пен ауру жергілікті елді мекендерге келді.
Американдық үндістер де ағылшындардан зардап шекті. Олар аяусыз, олармен күресіп, тұтас ауылдарды өртеп жіберді, көбінесе тірі адамдармен бірге оларды тәуелсіздік үшін күреске байланыстырды, оларды аяусыз дәнекерлеп, шайқастарда айырбастады.
16 ғасырдың аяғында жергілікті халықпен күрес өзінің кең ауқымына ие болды. Адамдар бөтен дінге күштеп шомылдыру рәсімінен өтті, резервациялар бойынша игерілмеген аумақтарға көшірілді және аң аулау әдеті болған жануарлар жойылды.
Мұндай жауыздықты тек жаулап алушылар ғана байқайды. Американдық үндістер алғашқы қоныстанушыларға жан дүниесінің бар кеңдігімен қарады. Олардың қонақжайлылығы Құрама Штаттардағы ең сүйікті мерекелердің бірі, атап айтқанда Алғыс айту күнінің негізі болғаны таңқаларлық емес.
Екі континенттің территориясында американдық үндістердің бір емес бірнеше тайпалары өмір сүрді. Барлығы бес жүзден астам түрлі тілде сөйлейтін екі мыңнан астам халық болды.
Тұрғылықты жерінің географиясына байланысты олардың қызметінің сипаты әртүрлі болды. Негізгі кәсіптері аңшылық, балық аулау және терімшілік болды. Алғашқы өнер де дамыды. Бірқатар халықтар сазды модельдеумен кеңінен танымал болды, басқаларытоқыма және ағаш өңдеумен айналысады.
Оңтүстік Американың үндістері солтүстіктегі әріптестерінен көптеген жағынан ерекшеленеді.
Ең танымалдары – инк, майя және ацтектер тайпалары. Инктар қазіргі Перу, Чили және Эквадор жерінде өмір сүрді. Олардың мәдениеті күнге табынуға негізделген. Майя үндістері дүниенің соңы болатынын болжаған аңызға айналған күнтізбемен әлемге әйгілі. Астрологиялық культтер мен аспан денелеріне табыну да олардың мәдениетінде үлкен рөл атқарды. Ацтектер әртүрлі планеталарға табынатын, атап айтқанда Венера культі дамыған.
Американдық үндістер бүгінгі күні де ерекше халық. Брондау кезінде Америка Құрама Штаттарының заңдары қолданылмайды. Олар дәстүрлерді сақтайды және жердегі элементтерге табынады. Олар жер халықтікі емес, адамдар жердікі деп шын жүректен сенеді. Өкінішке орай, бәрі көрінгендей қызғылт емес, үнділіктердің көпшілігінде тұрақты жұмыс, білім және жайлы баспана жоқ. Негізгі кіріс көздері - брондау арқылы рұқсат етілген құмар ойындар және мемлекеттік субсидиялар.
