Әртүрлі мемлекеттер арасындағы экономикалық байланыстар ұзақ уақыт бойы қалыптасып, дамып келеді. Бүгінде студенттерден бастап зейнеткерлерге дейін «халықаралық экономика», «дағдарыс», «жалпы ішкі өнім» деген терминдермен оңай жұмыс істейді. Алайда, бұл ұғымдар мен анықтамалардың бәрі болмаған кездер болды. Елдер арасындағы экономикалық ынтымақтастық қарапайым тауар алмасуға дейін қысқарды. Жібек маталар Қытайда, мақта маталар Орта Азияда өндірілді. Еуропада күміс өндіріліп, басқа металдар қорытылды. Мұнда ең жылдам желкенді кемелер де жасалған, олар «шетелдегі елдермен» сауда жасау үшін де, әскери операциялар жүргізу үшін де пайдаланылды.
Адамзат өркениетінің дамуының белгілі бір кезеңінде халықаралық экономика бір-бірімен тауарлық өнімдерді айырбастайтын ұлттық экономикалық жүйелердің белгілі бір саны болып табылады деп есептелді. Испания Англияны шарап пен жеміс-жидекпен қамтамасыз етті, ал оның орнына тоқыма станоктары мен бу машиналарын алды. «Ойындарайырбастау», сауда қатынастарының дамуын зерттеуші белгілі бір зерттеуші бұл процесті ежелгі дәуірде пайда болған және қазіргі уақытта әрекет етуде деп атайды. Әрине, қазіргі заманғы халықаралық экономика күрделі және көп қырлы жүйе болып табылады, ол оның бастаушысына ұқсамайды.
Бұл тұрғыда кейбір іргелі қағидалардың сақталғанын атап өткен жөн. Тек тауар айырбастау қазір ең әртүрлі тәсілдермен жүзеге асады. Бүгінде Еуропалық Одақтың кез келген азаматы өзіне қажетті затты немесе күрделі тұрмыстық өнімді тікелей географиялық жағынан Қытайда орналасқан өндірушіден сатып алу мүмкіндігіне ие. Экономиканың бұл интернационалдануы ақпараттық технологиялардың пайда болуы мен қарқынды дамуының арқасында мүмкін болды. Бұған қоса айта кететін жайт, бұл термин тек тауарлармен, патенттермен, машиналармен немесе қаржылық ресурстармен сауда жасауды білдірмейді.
Қазіргі жағдайды ерекшелендіретін сипатты қасиет – кез келген адамның осы жолмен тауар алып қана қоймай, өзі азаматы болып табылатын мемлекеттен тыс жерде жұмыс табу мүмкіндігі. Жеке тұлғаның халықаралық экономикасы тарихта мұндай механизмдерді ешқашан қамтамасыз еткен емес. Мұндай үдерістер ұлттық мемлекеттердің іргетасына нұқсан келтіруде деуге негіз бар. Бірақ, екінші жағынан, олардың жаңа технологияларды алуға, жұмыс істеп тұрған кәсіпорындарды жаңартуға және құруға мүмкіндіктері баржаңаларын енгізу, осылайша өз азаматтарының өмір сүру деңгейін көтеру.
Бірлескен кәсіпорындар бұл күндері жиі кездеседі. Сонымен қатар трансұлттық корпорациялардың пайда болуы жүз жылдан астам уақыт бұрын тіркелген. Мұндай компанияның ерекшелігі - оның ұлтын анықтау мүмкін емес. Оның құрылымдық бөлімшелері, бейнелеп айтқанда, барлық континенттерде орналасқан. Ал жоғарыда келтірілген мысалдар халықаралық экономиканың бүгінгі таңда алған сипатты белгілерінің тізбесін тауыспайды. Оны дамыту процесі болашақта жалғасады.
