Ялта жағажайында демалып, Қара теңіз суында шомылу кезінде дәл осы судың бөлшектері бір кездері Гренландия немесе Антарктида жағалауларын шайып кеткенін елестету қиын. Бірақ бұл жерде мүмкін емес ештеңе жоқ, өйткені Дүниежүзілік мұхит (барлық шығанақтарымен және теңіздерімен бірге) біртұтас. Дүниежүзілік мұхиттың ағыстары кейбір жерлерде өте жылдам, басқа жерлерде баяу, оның ең алыс бұрыштарын қосады.
Олармен таныстық баяғыда болған. Испандық Понсе де Леон (1513 ж.) «Бақытты аралдарды» табу үшін теңізге шықты. Кеме Флорида ағынының ағынына құлап түсті, оның күшті болғаны сонша, желкенді қайықтар оған төтеп бере алмады. Солтүстік экваторлық ағыс ағынында Колумб Америкаға жүзіп барды. Үйіне оралған ол «сулар аспанмен бірге батысқа қарай жылжиды» деді. Американдық саудагер теңізшілер Гольфстримнің бар екенін 18 ғасырда білген.
Дүниежүзілік мұхит ағыстары, дәлірек айтқанда олардың жылдамдығы мен бағыты,бастапқыда олар өз бағытынан адасып кеткен кемелердің қозғалысымен анықталды. Қираған кемелердің қалдықтары да олардың бағытын анықтауға көмектесті. Теңізде жүзетін кездейсоқ заттар жеткіліксіз болды, сондықтан матростар ашықхат салып, тығындалған бөтелкелерді бортқа лақтыра бастады. «Трофейді» тапқан адам бөтелкені тапқан жерді көрсетіп, картаны пошта арқылы жіберген. Мұндай хабарламалар «бөтелке поштасы» деп аталады. Кейінірек бөтелкелер су өткізбейтін пластик конверттерге ауыстырылды.
Жер бетіндегі ағыстардың пайда болуында басты рөлді жел атқарады. Солтүстік экваторлық ағын (Атлант мұхитында) суды Кариб теңізіне құяды, ол жерден Флорида бұғазы арқылы ағып, шығанақ ағынын береді. Курошио Тынық мұхитынан шыққан.
Жылы шығанағы ағыны Еуропа жағалауларына жетіп, Солтүстік Мұзды мұхит пен Баренц теңізіне құяды, одан онсыз да салқын Гренландия ағысымен қайтады. Жолда Гольфстрим судың бір бөлігін жоғалтады. Бұл су Солтүстік Атлант мұхитында дөңгелек ағыс құрайды.
«жылы» немесе «суық» ток деген сөздерді әрқашан тура мағынада қабылдауға болмайды. Бұл атаулар мұхиттағы температураның ендік бойынша таралуын бұзатын ағындарға беріледі, егер олардағы су қоршаған судан суық немесе жылырақ болса.
Ұзақ уақыт бойы мұхиттардың Гольфстрим және Куросио сияқты қуатты ағыстары мұхиттағы өзендер сияқты ағып жатыр деп есептелді. Олар іс жүзінде қоршаған судан тұздылығы, түсі және температурасы бойынша ерекшеленеді, бірақ оларда үздіксіз ағын жоқ. шығанағы ағыны,мысалы, ол жекелеген ағындарға бөлінеді, олардың кейбіреулері жағына қарай ауытқиды, содан кейін негізгі ағыннан толығымен бөлінеді.
Төменгі ағындардың тұтас жүйесінің бар екендігі туралы аз уақыт бұрын белгілі болды. Олар Антарктикалық шельф суларының Дүниежүзілік мұхит түбіне түсуі нәтижесінде пайда болады. Осылайша, шөгінді материал тасымалданады және теңіздің жағалау аймағындағы толқындар сияқты ерекше бір бағытты ағындар пайда болады.
Дүниежүзілік мұхит ағыстары суық пен жылуды, балық дернәсілдерін, планктондарды және циклондардың жолдарын тасымалдаушылар болып табылады. Мұхиттағы фронтальды аймақ өте қызықты. Әртүрлі температурадағы сулардың араласуы өте күшті.
Ағыстар мұхит өмірінде үлкен рөл атқарады. Олар балықтың таралуына, ауа райына және климатқа әсер етеді.
Бүгінгі күнге дейін британдық ғалымдар мұхит ағыстарының ең дәл картасын құрастырды. Ол GOCE спутнигінің бақылау нәтижелеріне негізделген. Бұл карта климат ғалымдарына планетамыздағы жағдайдың компьютерлік үлгілерін әзірлеуге көмектесу үшін жасалған.
