Адамзат қоғамының дамуы нәтижесінде пайда болған ілімдер тізімінде экономикалық география лайықты орын алады. Физика, математика, география сияқты жаратылыстану ғылымдарының тууы ерте заманда болған. Айналадағы шындықты тану процесі сайып келгенде жеке мамандандырылған салаларға бөлінді. Бұл мамандану интеллектуалды дамыған және табиғатта болып жатқан құбылыстарды түсіндіруге тырысқан адамдардың қажеттіліктерінің артуына байланысты болды. Уақыт өте жинақталған білім нақты ғылыми салаларда қалыптаса бастады.
Экономикалық география ғылым ретінде көп уақыт бұрын емес – қырық-елу жыл бұрын қалыптаса бастады. Ол үшін зерттеу пәні елдер мен континенттер бойынша адамдардың қоныс аудару процестері, өндіріс орындарының орналасуы және мемлекеттік шекараларды қалыптастыру болып табылады. Бұл анықтамадан шығатындай, ғылымның басты назары шығармашылықпен айналысатын адамдар тұратын аумақтарға бағытталған. Әлеуметтік-экономикалық география өзінің зерттеу саласына тек қана емесэкономикалық қатынастар, сонымен қатар олардың әлеуметтік құрамдас бөлігі. Көптеген ғалымдар экуменді зерттеп жатырмыз деп есептейді.
Әртүрлі дереккөздерде кездесетін анықтамаға сәйкес, экумен планета территориясының ең қоныстанған және ең дамыған бөлігі болып табылады. Сонымен, экономикалық география осы аумақтардың шекарасында болып жатқан барлық процестерді зерттейді. Бұл тізімге демография, мәдениет, саяси құрылым, экономикалық белсенділік және т.б. кіреді. Бұл объектілерді ғылымның басқа салалары да зерттейді. Бірақ бұл тұрғыда ескеретін ең бастысы - қоршаған орта. Бұл жағдайда басты қызығушылық адамның сыртқы әлеммен өзара әрекеттесуі болып табылады.
Рим империясы немесе Кеңес Одағы сияқты аумақтық-қоғамдық жүйелер белгілі бір жағдайларда пайда болады және белгілі бір уақыт аралығында өмір сүріп, дамуы мен күйреуін тоқтатады. Бұл процестерді тарихшылар мен саясаттанушылар өз концепциялары аясында түсіндіреді, ал экономикалық географияның өзіндік зерттеу құралдары мен оларды бағалау критерийлері бар. Тәжірибе көрсеткендей, бір ғана аумақ әлеуметтік жүйенің тұрақты болуы үшін жеткілікті шарт емес. Бұл жүйелілік функционалдық бірлікті қажет етеді. Осылайша, өнеркәсіптік кәсіпорында әртүрлі бөлімшелер бөлшектер шығарады, олардың нәтижесінде белгілі бір өнім пайда болады.
Дүние жүзінің экономикалық географиясы зерттеу объектісі ретіндемемлекеттерді қарастырады. Қазіргі уақытта ұлттан жоғары компаниялардың қызметін зерттеуге көп көңіл бөлінуде. Олар әртүрлі мемлекеттердің аумағында шаруашылық қызметін жүргізеді және осылайша жаңа типтегі қоғамдық қатынастардың негізін жасайды. Бұл жаңа құбылыс деп айтуға болмайды. Дегенмен, соңғы онжылдықтарда бұл үрдіс әлемдік экономикада басты бағытқа айналды. Ол адамзат қоғамының дамуы үшін жаңа ғылыми тұжырымдамаларды зерттеп, қалыптастыруы керек.
