Кондор құс - планетадағы ең үлкен ұшатын құстардың бірі. Бұл лашындар тұқымдасына жататын жыртқыш. Кондорлардың арасында мекендеу ортасына байланысты 2 түр бөлінеді - Анд (Анд жоталарында өмір сүретін) және калифорниялық (Калифорнияның шағын ауданында таралған). Екі түрдің өкілдері де күшті дене бітімі, күшті ілмек тәрізді тұмсығы, кең сыпырғыш қанаттары және жалаңаш мойынға ие. Дәл осы қызыл мойын арқылы кондорды басқа жыртқыш құстардан ажыратуға болады.
Ересектердің жүні қара, бірақ Анд кондоры ақ жамылғысының болуымен ерекшеленеді. Ересектердің мөлшері өте әсерлі. Егер дененің ұзындығы 1 метрге жетсе, қанаттары 3 метрге дейін жетеді! Биіктікте қалықтаған кондор тек жануарларды ғана емес, адамдарды да қорқытады. Ұрғашы баласын ұяға сүйреп, тіпті ересек адамды жеңетіні туралы аңыздар көптен бері айтылып келеді. Бірақ бұл жай ғана миф. Кондор агрессивті құс емес, бірақ өте бейбіт, ол олжа үшін туыстарымен соғыспайды. Ол өлекселермен қоректенеді: ұсақ малдар, бұғылар, тау ешкілері. Бірақтауда тамақ табу оңай емес.
Кондор – құс (сол жақтағы фотосурет), ол жемтігін іздеп, сағаттап қалықтап кете алады. Ал, сәті түссе, «запаста» жейсің, өйткені келесі тағамның қашан болатыны белгісіз. Бұл әдіс бірнеше күн бойы тамақсыз өмір сүруге мүмкіндік береді. Бірақ тойғанша жеген ауыр кондорлар кейде ұшып кете алмайды.
Дене құрылымы мен айтарлықтай салмағына байланысты кондорлар ағаш бұтақтарында немесе жартастардың жиектерінде отырғанды жөн көреді. Ұшу үшін оларға құсты жерден көтеретін жылы ауа ағындары қажет. Дәл сол себепті кондор құс ұшқанда қанатының жиі соғуын пайдаланбайды. Қанаттарын ауада жайып, ауа ағындарымен сырғанау оңайырақ.
Жұптасу маусымы қыркүйек-қазан. Өмірінің соңына дейін ажыраспайтын моногамдық жұп қалыптасады. Ханымды иелену құқығы үшін бәсекелестер арасында күрделі күрес өршіп тұр. Еркектер мойындарымен соқтығысады, ал ең күштісі әйелдің пайдасына сенуге құқылы. Жұптасқаннан кейін ұяда бір ғана жұмыртқа қалады.
Қамқор ата-ана оны тастамайды, бірін-бірі алмастырады, орта есеппен 55 күн. Туылғаннан кейін балапан ұзақ уақыт дәрменсіз қалады. Ата-анасы оны жартылай қорытылған етті регургитациялау арқылы тамақтандырады. Алғашқы қорқақ тәуелсіз ұшу 6 айда, ал толық жетілу және қанатқа айналу 1 жаста болады. Шамамен 5-6 жаста кондорлар жыныстық жетілуге жетіп, ерлі-зайыптылар жасайды.
Табиғатпен анықталғансондықтан табиғи ортада кондорлардың жаулары жоқ. Демек, құстардың таңғажайып ұзақ өмір сүруі - тұтқында 80 жылға дейін және табиғатта 50-60 жылға дейін. Бірақ, осы фактіге қарамастан, планетадағы кондорлардың саны аз. Бұл түр жойылу алдында тұр. Колониялық Америкада болған құстарды ату салдарынан Калифорния кондор популяциясының көпшілігі жойылды. Адамдар жыртқыштар малды жояды деп сенген, бірақ белгілі болғандай, бұл жай ғана алалаушылық. Қазіргі әлемде қорықтардағы құстарды сақтау ғана олардың жер бетінен толық жойылып кетуіне жол бермейді.
