Бұрын Шығыс славяндар арасында бұл ұғым қандық туыстықпен байланысты болды және ескі «туылу» етістігінен шыққан. Бір түбірлі сөздер: отбасы, туыс. Бірақ қазіргі орыс адамдарында бұл әлдеқайда кеңірек термин. Демек, бұл сөзді белгілі бір елдің халқы немесе тарихи қалыптасқан адамзат қауымдастығы анықтауы мүмкін. Сондай-ақ көп адам жиналды немесе жұмысшы бұқара. Мұның бәрі әлеуметтік-саяси мағынада да, жалпы мәдени этникалық мағынада да қолданылған «халық – бұл» анықтамасында жеткілікті табысты қолданылады.
Халық және Ұлт
Саяси мағынада халық сөзі кейде оның синонимі сияқты ұлт ұғымымен сәйкестендіріледі. Алайда, бұл мүлдем дұрыс емес. Ұлт – біртұтас мемлекеттің қалыптасуы кезінде қалыптасқан әлеуметтік-мәдени қауымдастық. Ал халық та адамдардың қауымдастығы, бірақ сәйкес ғаламдық белгілермен (мәдениет пен тіл, шығу тегі мен сенімі және т.б.) біріктірілген. Бұл тұрғыда ұлт – елдік пен мемлекеттілік аясында өмір сүретін кеңірек ұғым. Халық - бұл азырақ ауқымды нәрсе, бірақ көбінесе шекарадан тыс жәнеқоғамдық заңдар. Демек, ұлт бірнеше халықтардың өкілі бола алады. Әртүрлі этностар, мысалы, бір ұлтқа бірігуі мүмкін.
Этнография және саясаттану
Халықтарды сипаттау ғылым ретінде этнография деп аталады. Бұл жерде адамдар шығу тегі ортақ – туыстық байланыстар арқылы байланысқан этносты (адам тобын) білдіреді. Кейін этносты сипаттағанда бірігуге ықпал ететін қосалқы белгілерді: тіл мен аумақты, дін мен тарихи өткенді, мәдениет пен әдет-ғұрыпты қолдана бастады.
Саясаттану мен саяси экономияда адамдар көбінесе билікке ие элитаға қарсы тұрады. Бұл ұғым артықшылықтарға ие емес халық массасын білдіреді, саны жағынан – негізгі (негіз).
Халықтар достығы
Кейбіреулер бұл өткен кеңес дәуіріндегі ең көп қолданылған терминдердің бірі ғана деп есептейді. Халықтар достығы шынымен де құбылыс ретінде бар ма, әлде КСРО мемлекетінің идеологиялық саясатының түсінігі ме? Әрине, бұл жерде идеологиясыз ол мүмкін емес еді. Ал халықтар достығы – ленинизм мен сталинизм дәуірінен бастап, тоқырау дәуіріне дейін Одақ көлемінде әдістемелік түрде жүргізілген ұлтаралық саясаттың бір бөлігі. Содан кейін, тарихшылардың пікірінше, бұл саясат Ресей Федерациясының көпұлттылығы идеясымен (шамамен 80-жылдардың аяғынан бастап) ығыстырылды. «Халықтар достығы» деген ұғымды қамтитын ұғымның өзі жас Кеңес еліндегі ұлт мәселесін шешу бірден пайда болған жоқ. Ленин бұрынғы кейбір халықтардың (орыстардың емес) езгісін ғана айтқаны белгіліимпериалистік Ресей және ұлт мәселелерін түпкілікті шешудің шұғыл қажеттілігі. Бірақ 1935 жылы Сталиннің тұсында КСРО халықтары арасында сенім артып, ұлттық мәселені шешілген деп санауға болатыны айтылды. Ал орыс халқының өзі мемлекетте тұратын басқаларға қатысты «ағаның» құрметті орнын алды.
Бір қызығы, бүгінде халықтар достығы, тіпті, конституциялық тұрғыдан да бекітілген. Ресей Федерациясының Конституциясы көп ұлтты Ресей халқы туралы айта отырып, бұл құбылыс бос сөз емес, халықтардың бірлігі мен бір-біріне деген жақсы қарым-қатынасы қоғамдық өмірдің нормасы екенін анық көрсетеді.
Халық мәдениеті
Бұл тұрғыда әр халықтың өзіне ғана тән мәдениеті, мұрасы, тілі, әдет-ғұрпы болатынын ұмытпаған жөн. Осының бәрі бірігіп, ортақ сөзбен аталатын халық мәдениетін барынша сақтап, ұрпаққа жеткізу керек. Осы мақсатта халық мұражайлары жұмыс істейді, ал дәстүрдің шынайы сақтаушылары бір немесе басқа (кейде өте аз) халықтың мәдени мұрасын сақтайды және көбейтеді.
