Мәдениет пен өркениет ұғымдарының арақатынасы біршама күрделі мәселе. Кейбір философтар оларды дерлік синоним деп санайды, бірақ бұл терминдерді шығаратын және оларды антагонистік деп санайтындардың үлкен тобы бар. Осы сөздердің мағынасы мен шығу тегін қарастырайық. «Мәдениет» ежелгі Римде пайда болды және бастапқыда жерді өңдеуді білдіреді. «Өркениет» терминінің этимологиясы латынның «civis» (қала тұрғыны, азамат деген мағынаны білдіреді) сөзінен шыққан. Бұл концепция қоғамдық қатынастардың (заңдар, мемлекеттік инфрақұрылым), күнделікті өмірдің (қоғамдық ғимараттар, жолдар, сумен жабдықтау және т.б.), әдет-ғұрып пен өнердің (этика және эстетика) дамуының белгілі бір деңгейін білдіреді.
Көріп отырғаныңыздай, бір жағынан римдіктер мәдениетті (қазіргі түсінігінде) неғұрлым жалпылама «өркениет» терминіне қосса, екінші жағынан, оны ауылдық және жабайы нәрсе ретінде қарсы қойды.қалалық, ағартушылық және талғампаз. Дегенмен, адамзат таңы туғанда бұл екі құбылыстың антонимдік сипаты болмағанын анық айта аламыз. Өйткені, біз: «Ежелгі өркениеттер мәдениеті» демекші, белгілі бір прогрестің деңгейіндегі сол немесе басқа халықтың техникалық жетістіктері мен мифологиясының, өнері мен ғылымының органикалық қосылуын білдіреді.
Адам өзін қоршаған әлемге бейімделмейді, бірақ оны өзгертуге ұмтылады. Сондықтан мәдениет те, өркениет те адамзат қоғамының прогрессивті дамуының көрінісі, яғни прогрестің салдары деп нық сеніммен айта аламыз. Бір жағынан адам табиғатта бар заңдылықтарды түсінуге және оларды пайдалануға, өзінің өмір сүруі үшін қосымша материалдық игіліктер алуға тырысады. Екінші жағынан, ол бұл дүниедегі өз орнын сезінуге, жоғалған үйлесімділікті табуға, өмірінің мәнін түсінуге тырысады.
Жаңа дәуірге дейін мәдениет пен өркениет бір-бірін қарсы қойған жоқ, бірін-бірі толықтырып отырды. Табиғат заңдары Құдай (немесе құдайлар) белгілеген нормалар ретінде түсінілді, осылайша рухани сала материалдық әлеммен белсенді әрекеттеседі. Құдайдың жаратуы - адам - су диірмені, терең соқа және банк несиесі сияқты қарапайым көрінетін нәрселерде өз көрінісін тапқанымен, көктегі үйлесімділікке де қатысқан басқа табиғатты жасады.
Алайда техногендік дәуірдің басталуымен «мәдениет» және «өркениет» ұғымдары қалыптаса бастайды.алшақтау. Конвейерден шыққан бұйымдарды жаппай өндіру оларды иесіздендіреді, оларды жасаушы – қолөнершіден алыстатады. Адам өз жанын заттарға салуды тоқтатты және олар оған үстемдік ете бастады. Бұл екі ұғым да антагонистік сипатқа ие болды, сонымен қатар, эрзац пайда болды, екі құбылыстың да «кентавры» - сән.
Мәдениет пен өркениет арасындағы текетірестің мәні неде? Біріншісі мәңгілік құндылықтармен жұмыс істейді (классикалық ешқашан ескірмейді), ал екіншісі гаджеттердің ескіруінен туындайды, олар басқа, жетілдірілгенімен ауыстырылады. Қазіргі ғылым прагматикалық (негізінен нақты дивидендтер әкелетін салалар ғана қаржыландырылады), ал рухтың жетістіктері әрқашан шығындарды өтей бермейді. Өнер, әдебиет, дін барлық өткен дәуірлердің жетістіктеріне негізделген, ал прогрестің келесі кезеңінің әрбір деңгейі көбінесе өзін-өзі қамтамасыз етеді.
