Ғылыми классификация бойынша теңіз арыстандары құлақты итбалықтар тұқымдасына жатады. Бірақ олардың сыртқы түрі мен өмір салты бойынша олар ең жақын туыстарынан айтарлықтай ерекшеленеді. Яғни, теңіз пілдері мен итбалықтардан. Олар кімдер - бұл жыртқыш сүтқоректілер? Ал мұхит тұрғынының саванналарда кездесетін ірі мысықтармен қандай ортақтығы бар? Бұл сұрақтың жауабы өте қарапайым: жетілген еркектерде жағадағы шаш дененің қалған бөлігіне қарағанда ұзағырақ, бұл африкалық жыртқыштың жалына қатты ұқсайды.
Теңіз арыстандары тек Оңтүстік жарты шарда өмір сүреді деген пікір бар. Олардың үш түрі бар - олардың мекендеу ортасына сәйкес: Австралиялық, Жаңа Зеландия және оңтүстік, Африка мен Латын Америкасының жағалауларында кездеседі. Бірақ экватордың солтүстігінде мұндай жануарлар да жиі кездеседі. Бұл Калифорниялық арыстан мен теңіз арыстаны. Егер бірінші түр оңтүстік аналогтарынан айтарлықтай ерекшеленбесе (ол субтропикте тұрады және тері астындағы майдың қорын жинақтаудың қажеті жоқ), онда теңіз арыстаны өте жоғары ендіктерде өмірлік тауашаны иеленді.солтүстік жарты шар. Ол Ресейде Курил аралдарында, Охот теңізінде, Камчаткада, Сахалинде тұрады. Оны сонымен қатар Командер және Алеут аралдарында, Аляскада және Солтүстік Америка жағалауында Калифорнияға дейін табуға болады.
Теңіз арыстандары, басқа итбалықтардан айырмашылығы, таңқаларлық сымбатты тіршілік иелері. Құрлықта да олар айтарлықтай белсенді және епті қозғалады, ал суда цирк акробатикасының ғажайыптарын көрсетеді. Олардың терісі қоңыр, жүні өте қысқа. Бұл жағымсыз тон және майдың аз қоры теңіз арыстандарының түрін адамдардың жойылуынан құтқарды. Оларды аң аулау аң терісі итбалықтар мен басқа итбалықтар сияқты тиімді емес, дегенмен бұл жануарлардың эндемикалық түрлері Жапонияда толығымен жойылды. Жіңішке дене, күшті жүзбе жүздері, кішкентай, сәл дөңес әдемі көздері бар тегістелген кішкентай басы арыстанға 90 метр тереңдікке сүңгуге және жоғары жылдамдықпен балық аулауға мүмкіндік береді.
Бұл жануарлар күні бойы ашық теңізде жүре алады. Дегенмен, теңіз арыстандары ұзақ қоныс аударуды ұнатпайды. Бұл 25 км-ден астам қашықтықта жағажайынан алыстамайтын отырықшы жануарлар деп айта аламыз. Олар балық, шаян тәрізділер, моллюскаларды аулайды. Өз кезегінде теңіз арыстандары өлтіруші киттер мен ақ акулалардың құрбаны болады. Олар колонияларда өмір сүреді, бірақ басқа құлақты итбалықтар сияқты көп емес. Олардың еркектері де бейбіт - гарем үшін барлық шайқастар, әдетте, «бірінші қанға». Әйелдер агрессивтілікті туғаннан кейінгі алғашқы күндерде ғана көрсетеді. Балапандарының жүні алтын түсті, алты айға дейін ана сүтімен қоректенеді. әйелдерөмірдің үшінші жылында жыныстық жетіледі, ал еркектер - бесінші жылы. Бірақ арыстанның күшігі жеті жасында ғана жал алып, гаремін қорғай алады. Теңіз арыстаны (оның мына жердегі суреті) оның сүйкімді дос қызынан әлдеқайда үлкен: ханымның тірі салмағы 90 келіге қарағанда 300 келі.
Бұл жануарлардың психикалық белсенділігі өте дамыған. Олар ұшқыр, өнертапқыш, мінсіз үйретілген және жаттығуға бейім. Бұл, сондай-ақ туа біткен ептілік пен сымбат, оларды аквариумдар мен дельфинарийлердің тұрақты актерлеріне айналдырады. Сондықтан көпшілігіміз бала кезімізден теңіз арыстанының қандай болатынын білеміз. Ал еркін өмір жағдайында бұл итбалықтардың табындары табиғи жаулары – акулалар мен киллер киттерден – адамдарға жақын болу, теңіз кемелеріне, порттарға және тіпті навигациялық қалқымаларға қоныстану арқылы құтқарылады.
