Қазақстан қаласын бір кездері Яик казактары құрған және жергілікті көшпенділердің шапқыншылығына тойтарыс беріп, алыстағы форпост болған. Қазіргі уақытта Батыс Қазақстан облысының әкімшілік орталығы болып табылады. Орал халқының саны негізінен Қарашығанақ мұнай-газ конденсаты кен орнын игеру есебінен қарқынды өсуде.
Жалпы ақпарат
Қала Жайық өзенінің оң жағалауында (орта ағысында) және Шаған өзенінің сол жағалауында (төменгі бөлігінде) Каспий маңы ойпатының солтүстігіндегі көркем дала жазығында салынған.. Маңайдан Шағанның оң саласы Дерқұл өзені ағып жатыр. Бұл аймақ биіктіктің айтарлықтай өзгеруімен сипатталады, ең танымал төбе - Свистун тауы.
Қалада көптеген жасыл алаңдар, саябақтар мен алаңдар бар, олардың жалпы ауданы 6000 га. Территориясының ұзындығы солтүстіктен оңтүстікке қарай 8 км, қала батыстан шығысқа қарай 23 км-ге жуық созылып жатыр. Қала әкімдігі (Қазақстандағы әкімшілік осылай аталады) жақын маңдағы бірнеше ауылды да бақылайды. Аумақтың жалпы ауданы құрайды700 км2. Қалалық тұрғын үй қорының ауданы 4 млн м2. 2018 жылы Орал халқының саны 80-нен астам түрлі ұлт пен ұлт өкілдерінен тұратын 305 353 адамды құрады.
Қаланың іргетасы
Кейбір сарапшылар қазіргі қала орнында ірі елді мекендер Алтын Орда дәуірінде пайда болған деп есептейді, бұған археологиялық олжалар дәлел. Алайда, жаңа тарихта белгілі қоныс 1584 жылы, казактар мен оларға қосылған қашқын шаруалар осында қоныстанған кезде ғана пайда болды. Қазір бұл қалалық аумақты қарапайым тұрмыста Орал тұрғындары «Күреңі» деп атайды (курен – казактардың тұрғын үйі). Алғашқы құрылыстар Жайық (ол кездегі Яық) мен Шаған өзендерінің аралығына салынған. 1591 жылы Яик казактары Ресей бодандығын қабылдады, бірақ мүлдем тәуелсіз өмір сүрді.
1613 жылы кең тараған ауыл қала мәртебесін алып, Яик қаласы деп аталды. Рас, бұл қазірдің өзінде мұндай атаумен екінші казак қонысы болды, біріншісі жақын жерде орналасқан, қазір Атырау деп аталатын тағы бір қазақ қаласы болды. Қазіргі Орал қаласын да халқы әлдеқайда аз Каменск-Оралмен жиі шатастырады.
Революцияға дейін
Емельян Пугачев бастаған көтеріліске қала тұрғындары белсене қатысты. Яик казактары оның әскерінің өзегіне айналды. 1775 жылы Пугачевтіктер жеңілгеннен кейін халық көтерілісін ұмыту үшін Ресей императрица II Екатерина бұйырды.өзеннің атын Жайық, қаланы Орал деп өзгерту. Орал халқының негізгі кәсібі балық аулау, мал шаруашылығы, бақша дақылдарын өсіру болды. Негізгі кірісті қызыл балық беретін, өйткені ол кезде бекіре балықтары аталған.
1868 жылы қала жаңадан құрылған Орал губерниясының әкімшілік орталығы болды. Дәл осы жылдары Оралда тас үйлер салынып, театр, баспахана, музыка мектебі салынды. Орал халқы көп ұлтты болды, қалада орыс және украин шаруаларынан басқа көптеген татарлар тұрды. 1897 жылғы халық санағы бойынша мұнда 36 466 адам тұрған, оның 6 129 адам татар тілін ана тілі деп атаған.
Кеңес кезінде
Азамат соғысы мен ұжымдастырудың қиын жылдарынан кейін қала бірте-бірте өнеркәсіп орталығына айналды. Бұған Ұлы Отан соғысы жылдарында мұнда 14 өнеркәсіптік кәсіпорынның көшірілуі де ықпал етті. Мәселен, эвакуацияланған Ленинградтағы «Двигатель» зауытының негізінде қаладағы жетекші кәсіпорындардың бірі Оралдағы кемелерге арналған қару-жарақ шығаратын «Зенит» зауыты құрылды. 1959 жылы Орал халқының саны 103914 адамға жетті.
Кейінгі жылдары қала қарыштап өсіп, көркейіп, жаңа көпқабатты ықшамаудандар, өнеркәсіп орындары салынды. Тұрғындар саны еліміздің көптеген өңірлерінен мамандардың келуіне байланысты жылдам өсті. 1991 жылы қалада 214 000 тұрғын болған.
Тәуелсіз Қазақстанда
90-жылдары қалалықсала қиын кезеңдерді бастан өткерді, көптеген кәсіпорындар жабылды. Олардың кейбіреулері профилін өзгертіп, негізінен мұнай-газ саласына арналған бәсекеге қабілетті өнім шығара бастады. Дегенмен, аймақта көмірсутегінің ірі кен орнының болуына байланысты экономиканың дамуы жалғасты.
1999 жылдан бері Орал қаласының тұрғындарының саны 2009 жылғы азғантай азаюды қоспағанда, тұрақты түрде өсті. 2017 жылы қалада 300 128 оралдық болған.
