Қазақстанның облыс орталығы бір кездері өмір сүруге мүлдем жарамсыз Каспий теңізінің шөлейт жағалауында салынған. Осы уақытқа дейін Ақтау қаласының тұрғындары тұзсыздандырылған теңіз суын ішеді. Кеңес заманында мұнда атомшылар тұрса, қазір мұнда негізінен мұнайшылар тұрады.
Шолу
Қала Қазақстанның оңтүстік-батыс бөлігінде орналасқан, Маңғыстау облысының әкімшілік орталығы болып табылады. Ақтау Ленинград жобалау институты әзірлеген бас жоспар бойынша шөлді аймақта салынған.
Ақтау (қазақшадан аударғанда ақ тау) қала 1991 жылдан бері аталады. 1961 жылы құрылғаннан бері алғашқы екі жыл ішінде Ақтау елді мекені болды. Содан кейін бұл жерлерде 19 ғасырдың ортасында буынға қызмет еткен украин ақыны Тарас Шевченконың құрметіне Шевченко деп өзгертілді. Ақтау қаласының халқы, әсіресе ескі бөлігі күнделікті өмірде кейде қаланың ескі атауын пайдаланады.
Қалада елдегі жалғыз теңіз порты бар, одан Бакуге паром қатынайды. Одан бөлек құрғақ жүктер, шикі мұнай, мұнай өнімдері де осы жерден тасымалданады. Теміржол вокзалы көршілес Маңғыстау қаласы – Маңғышлақ стансасында 20 шақырым жерде орналасқан. Халықаралық әуежай 25 км қашықтықта.
Табиғи жағдайлар
Қалада табиғи тұщы су қоймалары жоқ. Кәсіпорындар мен Ақтау қаласының тұрғындарына арналған ауыз-техникалық су булану қондырғыларының дистиллятын Құйлыс кен орнының төмен минералданған артезиан суымен араластыру арқылы өндіріледі. Кеңес заманында, 1972 жылы дүние жүзіндегі бірінші ядролық тұщыту қондырғысы іске қосылды. Қазір ол өшірілді және буландырғыштар ЖЭО қондырғысынан екінші реттік буды пайдаланады.
Аймақтың климаты шөлді, жазы өте ыстық – температура +45 °C, жер + 70 °C дейін қызады. Жұмыртқаны тек ауамен қыздырылған табада қуырған кездегі бейнелер интернетте танымал. Өсімдіктер жасанды суаруды қажет етеді. Ең суық айдың орташа температурасы қаңтарда +1,4 °C, ең ыстық ай шілдеде +29 °C. Орташа жылдық температура +15,2 °C.
Бастау
Ақтаудың тарихы 1948 жылы Бор мүйісіне шағын шамшырақ салынған кезден басталады. Ол тұрғын үй кварталдарын салу кезінде бұзылған. Қала құрылысымен бір мезгілде жаңа Меловая шамшырағы салынды, ол тұрғын үйдің төбесіне қойылды. 2017 жылы ол 54 жасқа толды, құрылымның күзетшілері – оның жұмысын көптен бері аңдып келе жатқан отбасы үйдің жоғарғы қабатында тұрады. Маяк қаланың көрікті жері болып табылады, өйткені ол өте сирек кездеседімұндай техникалық құралдар тұрғын үйлерде орналастырылған.
1956 жылы Маңғышлақ түбегіне металл-фосфор кендерінің қорын барлау және тазарту үшін барлау тобы жіберілді. 1959 жылы Гурьев-20, Қазақ КСР-де салынып жатқан Каспий кен-металлургиялық комбинатының дирекциясы ұйымдастырылды. Ол кезде Ақтау жері Гурьев облысына, қазіргі Атырауға қараған. Сол жылы Меловой мүйісі маңында баржа су астында қалды, оның негізінде пирс салынды. Ақтау қаласының жергілікті тұрғындарының көмегімен 200-ге жуық отбасы тұратын алғашқы жартылай құмыралар салынды. Салынып жатқан зауыт пен тұрғын үйге қажетті құрылыс материалдары теңіз арқылы жеткізіле бастады. Қала үлгісіндегі елді мекен Ақтау деп аталды.
Қаланың іргетасы
Ауыл қарқынды дамып, дүкендер, дүңгіршектер салынды, орталықтандырылған су құбыры ұйымдастырылды. Махачкаладан теңіз арқылы әкелінген азық-түлікпен, көкөністермен, жемістермен жақсырақ болды. 1961 жылы Ақтау халқының саны 14000 адам болса, оның 8350-і өндірісте жұмыс істеді. 1963 жылы оған қала мәртебесі берілді, ал 1964 жылы украин ақынының 150 жылдығына орай Шевченко деп өзгертілді.
1961 жылы 3500 ш. м баспана, 250-ге жуық отбасы блиндаждардан жайлы пәтерлерге көшті. Мектептер, кітапханалар, кинотеатрлар салынды, зауытқа темір жол тартылды. 1970 жылы Ақтау халқының саны 59015 адамды құрады. 1971 жылға қарай қаланың негізгі бөлігі мен негізгі өндірісі салынды.
Облыс орталығы
1973 жылы Шевченко қаласы жаңадан құрылған Маңғышлақ облысының әкімшілік орталығы болды. 1970-1980 жылдары инфрақұрылым құрылысы жалғасты, жолдар салынды, теміржол және әуе жолаушылар тасымалы басталды. Зауытта өндірісті кеңейтумен қатар теңіз порты, энергетика зауыты, Еуропадағы ең ірі пластмасса зауыты, ет комбинаты және басқа да ірі кәсіпорындар салынды. Халық саны негізінен елдің басқа аймақтарынан келетін мамандардың есебінен өсті.
1979 жылы Ақтау қаласының тұрғындарының саны 110575 адамға жетті. 1984 жылы азот тыңайтқыштары зауытының бірінші кезегі іске қосылып, 1987 жылы кәсіпорын минералды тыңайтқыштарды экспорттай бастады. 1989 жылы қалада 159245 азамат тұрды. Кеңес өкіметінің соңғы жылында Ақтау халқының саны 169 мыңға жетті.
Тәуелсіздік жылдары
Тәуелсіз Қазақстан қалыптасқаннан кейінгі алғашқы жылдар қала экономикасы үшін ауыр болды. Алдымен өндіріс көлемі қысқартылды, содан кейін көптеген өнеркәсіп орындары жабылды. 1999 жылға қарай атомдық тұщыландыру станциясы тоқтатылды, уран карьері тоқырауға ұшырады, Маңғыстау атом электр станциясы банкротқа ұшырады. Тұрғындар саны 143 396 адамға азайды. Орыс тілді мамандардың көп бөлігі елден кетті, ал тұрғындардың тағы бір бөлігі әл-ауқаты жоғары аймақтарға көшті.
Кейінгі жылдары мұнайдың игерілуіне байланысты халық саны қарқынды өсе бастады.салалар. Мұнай бағасының жоғары болуы және шетелдік инвестиция жұмыс орындарын ұсынуды күрт арттырды. 2016 жылы қала тарихында халық саны бойынша ең жоғары (185 353 адам) тіркелді. 2017 жылы Қазақстандағы Ақтау халқының саны 183 350 адамды құрады.
