Еуропада Дунай ұзындығы бойынша Еділден кейін екінші орында. Бұл туралы алғашқы мәліметтер Геродоттың еңбектерінде кездеседі. Ежелгі грек тарихшысы «Тарих» еңбегінің екінші кітабында Истрес кельттер елінен бастау алып, Еуропаны ортасынан кесіп өтетінін көрсетеді. Ғалым оның қай жерден ағып жатқанын, Дунайдың қанша салалары барын да жазған. І мыңжылдықтың басында мекендеген. өзеннің жағасында кельттер оған қазіргі атауын берді. Дунай арқылы өтетін алғашқы тас көпірді император Траян 105 жылы лақтырғаны да белгілі.
Қара орман тауларында, Бригач пен Брег деген екі тау ағынының түйіскен жерінен бұл айбынды өзен бастау алады. Содан жер астына түсіп, 12 шақырымнан кейін жер бетіне қайта шығады. Ағымның бағыты айтарлықтай орамды, ол бірнеше рет күрт өзгереді. Таулы аймақтан ағып, Вена ойпаты арқылы ағады, содан кейін өз суын Орта Дунай ойпатымен 600 км-ге жуық созады. Дунай Оңтүстік Карпатты кесіп өтіп, Темір қақпа шатқалынан өтіп, Төменгі Дунай ойпатына өтеді. Қара теңізге құяды. Оның бойына үлкенді-кішілі көптеген өзендер негізгі ағынға және сұраққа құядыДунайдың қанша салалары бар және олардың не екендігі туралы адамдар бұрыннан қызығушылық танытып келеді. Мұны тек біздің заманымызда ғана анық айта аламыз.
Төлдер және Delta
Өзеннің батпақты атырауы меридиандық бағытта 65 км және батыстан шығысқа қарай 75 км дерлік созылып жатыр. Мұнда негізгі арна көптеген тармақтарға бөлінген. Олар құрған үлкен атырауды жайылмалар басып жатыр.
Ежелгі Истрестің көптеген тармақтары бар, кейде негізгі арнадан алыс орналасқан. Олардың ішінде оң жағалаудағы Мошонскийді және сол жағындағы Кіші Дунайды ажыратуға болады. Ал Дунайдың қанша саласы бар екенін өзен алабының картасынан көруге болады. Бассейннің пішіні асимметриялы - сол жақ жағалау бөлігі әлдеқайда үлкен. Алаптың гидрографиялық торын 120-ға жуық сала құрайды. Өзендер біркелкі таралмаған, олар Альпі мен Карпат тауларының етегінде көп, ал Венгрия ойпатында олар жоқтың қасы.
Дунайдың таудан бастау алатын салалары әуелі таулы сипатқа ие болып, ойпатты жерлерге жеткенде типтік жазық және кеме жүретін өзендерге айналады. Олардың ең ірілері Исар, Морава, Тисса, Инн және Эннс. Өзен халықаралық болып саналады, ол және оның салалары Еуропаның он елінің аумағынан өтеді, ал бассейні 18 мемлекетті қамтиды. Мәселен, ұзындығы 2225 км болатын Инннің оң жақ саласы үш елдің аумағы арқылы өтеді. Ал Дунайдың сол жақ саласы Тиса бес мемлекеттің жерін кесіп өтеді.
Дунай елдері үшін өзеннің маңызы
Оның кейбір аудандардағы арнасы Дунай елдерінің шекарасы болып табылады. ATбұл елдердің өмірі өте маңызды. Румыния шегінде арнаның ұзындығы 1075 км. Ұлы өзеннің жағасында бірнеше ондаған ірі қалалар бар, олардың ішінде төрт астананы ерекше атап өтуге болады - Вена, Белград, Будапешт және Братислава.
Дунайдың қанша саласы кеме жүзетіні жыл мезгіліне және өзеннің Солтүстік теңізден Қара теңізге дейін созылып жатқан трансеуропалық су жолына түсуіне мүмкіндік берген арналардың жұмысына байланысты. Бұл бағыт бойынша тасымалданатын жүк көлемі әлдеқашан 100 миллион тоннадан асты. Жылы қыста жеткізу жыл бойына қолжетімді.
