Солтүстік Мұзды мұхитта тіршілік ететін итбалықтардың ең үлкен түрлерінің бірі – теңіз қояны немесе сақалды итбалық. Ол барлық дерлік Арктикалық теңіздерде және оған жақын суларда тұрады. Лахтак Шығыс Сібір теңізінің шығыс жағалауында, Чукчи теңізінде, Борроу мүйсінде, Шпицберген, Северная Земля суларында кездеседі. Сонымен қатар, бұл жануарлар Қара, Баренц және Ақ теңіздердің таяз суларында тұрады. Лахтак Охот теңізінің көп бөлігін алып, тіпті Оңтүстік Сахалиннің жағалауына дейін жетті. Оны Солтүстік Атлант мұхитының суларында, сондай-ақ Гренландияның батыс және шығыс жағалауларында кездестіруге болады. Кейбір адамдар кейде өз еркімен емес, тіпті мұз беткейлерімен тасымалданатын Солтүстік полюс аймағына қоныс аударады.
Сақалды итбалық неге ұқсайды? Оның үлкен денесі бар, оған қарсы басы мен қанаттары кішкентай болып көрінеді. Бұл түрдің ересек өкілдерінің ұзындығы тіршілік ету ортасына байланысты 2,2-ден 3 м-ге дейін, ал салмағы 360 кг-ға дейін жетуі мүмкін. Лахтактың сәл ұзартылған тұмсығы және қысқартылған мойыны бар. ересектермонохроматикалық қоңыр-сұр арқамен ерекшеленеді, ол төменде ашық сұрға айналады. Көптеген адамдарда артқы жағында белдіктің бір түрі бар - бұлыңғыр контурлары бар қараңғы жолақ. Әйелдер мен еркектердің түсі бірдей.
Теңіз қоянының оны басқа итбалықтардан ерекшелендіретін айқын ерекшелігі бар - тегіс және тегіс пішінді үлкен қалың және ұзын ерін вибриссасы (мұртының бір түрі). Қалған шаш сызығы өрескел және салыстырмалы түрде сирек. Жаңа туылған итбалықтардың жүнді пальтоға ұқсайтын сұр-қоңыр жұмсақ пальтосы бар. Жануарлардың басында ақшыл дақтар пайда болады. Алдыңғы қалпақшалардағы үшінші саусақ ең ұзын. Тістері өте кішкентай, бұл олардың тез жойылуына әкеледі. Сондықтан олар ересектердегі қызыл иектен аздап шығып тұрады.
Сақалды итбалық маусымдық ұзақ мерзімді көші-қонды жасамайды. Негізінен, бұл жануарлар үнемі қысқа қашықтықта қозғалатынымен, отырықшы түр болып саналады. Тіршілік ету ортасына байланысты олар белсенді де, пассивті де (мұзда) қозғала алады. Мұз қабаттарында олар әдетте бір-бірден орналасады, сирек жағдайларда олардың саны үш адамға жетеді. Итбалық мұзға секірмейді, оның үстіне серпілумен көтеріледі, мұны артқы жүзбе жүзімен суды соғу арқылы жасайды. Күзде сіз жағадағы үлкен аулаларды көре аласыз.
Теңіз қояны негізінен 60 метрге дейінгі тереңдікте түбі мен түбіндегі жануарларды аулайды. Итбалықтардың 150 метр тереңдікке түсетін жағдайлары сирек кездеседі. диетамекендеу ортасына байланысты. Жануарлардың 70-тен астам түрі, соның ішінде шаянтәрізділер, моллюскалар, құрттар және әртүрлі балықтар осы түрдің итбалықтарының азық-түлік объектілеріне айналады. Көп жағдайда диета аралас тағам болып табылады.
Ересектердің жұптасуы лактация кезеңінен кейін мұз қабаттарында жүреді. Жүктілік бір жылға жуық уақытқа созылды. Күшік наурыздан мамырға дейін болады. Охот теңізінде өмір сүретін итбалықтар үшін ол бір ай бұрын аяқталады, ал Канада архипелагы мен Беринг теңізінде - тек мамырда. Жаңа туылған сақалды итбалық үш аптадан аспайтын қалың қара қоңыр жүнмен жабылған. Оның денесінің ұзындығы 120 см. Анасы баласын өз сүтімен 4 апта ғана тамақтандырады.
Табиғатынан итбалықтың бұл түрі агрессивтілік көрсетпейтін, өте жақсы мінезді жануар. Бір қызығы, еркектер тіпті жұптасу маусымында да қақтығыспайды.
