Ресейдің сөрелерінде «теңіз қояны» немесе «теңіз қояны» деп аталатын балықтар жиі пайда бола бастады (фотосуретті осы мақаладан көруге болады). Көбінесе ол бассыз сатылады және көптеген адамдарда: «Бұл балық шынымен қалай көрінеді?» Деген сұрақ туындайды. Бірден айта кету керек, теңіз қояндары тек балықтар ғана емес, сонымен қатар итбалықтардың өкілдері. Бірақ бұл жерде біз балық туралы айтып отырмыз.
Теңіз қояндары еуропалық химерадан басқа ештеңе емес. Бұл шеміршекті біріктірілген бас сүйекті немесе тұтас басты балықтар класына жататын терең теңіздік теңіз балығы. Бүгінгі таңда Chimaeriformes (chimaeriformes) бір отряды бар. Олар Үнді, Атлант және Тынық мұхиттарының 2,5 мың метрге дейінгі тереңдіктегі континенттік таяздардың қайраңдары мен беткейлерін мекендейді. Норвегия мен Исландиядан Жерорта теңізіне дейін, Баренц теңізінде және Оңтүстік Африка жағалауында сақалды итбалықтар кездеседі.
Химералар алыс болса да, қазіргі акулалардың туыстары. Оларды кейде «елес акулалар» деп те атайды. Ежелгі уақытта мұхиттардың бұл өкілдерінің ортақ ата-бабалары болды, бірақ шамамен 400 миллион жыл бұрын олар 2 бұйрыққа бөлінді. Кейбіреулер жақын жерде тұра бастадысудың беті, ал басқалары тереңдікке батып, ақырында қазіргі химераның көрінісіне ие болды.
Теңіз қояндарының ұзындығы әдетте 1,5 метрден аспайды, оның жартысын ұзын және жіңішке құйрығы құрайды. Олардың арқа қанаттары арқаның ортасынан басталып, құйрықтың ұшында аяқталады. Жалпы, бұл балықтың қанаттары қанаттарға өте ұқсас, сондықтан олар жүзбейді, бірақ ұшатын сияқты. Финнің алдында теңіз қоянының балығы (фотосуретте анық көрсетілген) оларды жаулардан тамаша қорғайтын улы масақтары бар. Бірақ олардың химерлері соншалықты көп емес екенін айту керек. Олардың басты жаулары – ірі тойымсыз үндістер. Теңіз қояндарының жас өкілдеріне үлкен қауіп төнеді және бұл олардың алыс туыстары - акулалардан келеді. Химерада терінің түсі сұрдан дерлік қараға дейін өзгеруі мүмкін. Қарама-қарсы үлкен дақтар болуы мүмкін.
Теңіз қояндары басқа тереңдіктегілер сияқты жанасу арқылы аң аулайды. Жыртқышты тартатын жалғыз атрибут - сезімтал бүйірлік сызық. Қызық моллюскалар, құрттар, шаянтәрізділер, эхинодермалар және кішкентай балықтар оған жарыққа қарай ұмтылады. Бірақ мұндай қызығушылық көп жағдайда химераның аузында аяқталады. Оның 3 қатарлы өте күшті тістері бар күшті жақтары тіпті ең қатты қабықтарды оңай жарып жібереді.
Бұл балықтардың мекендеу ортасына байланысты оларды зерттеу өте қиын. Сондықтан олардың аң аулау әдістері, көбеюі және әдет-ғұрыптары туралы көп мәлімет жоқ. Олар ішкі жаттығулармен айналысадыұрықтандыру. Олар жұмыртқамен көбейеді. Бұл кезеңде аналықтардың аналық бездерінде олар көп мөлшерде және әртүрлі даму дәрежесімен кездеседі. Олардың ең жетілгендері қасаң қабықпен киінген.
20 ғасырдың басына дейін сақалды итбалықтардың коммерциялық құндылығы болмаған. Біріншіден, оларды алу өте қиын. Екіншіден, химераның еті жеуге жарамсыз деп саналды, тіпті бүгінгі күні де оны бәрі бірдей ұнатпайды. Дегенмен, бәлкім, ол дұрыс пісіруге қабілетті болуы керек. Медицинада олар бауырынан алынған майды пайдаланған. Ол майлаушы ретінде де қолданылған. Бірақ олардың жұмыртқалары керемет болды.
