Алдыңғы дәуірлермен салыстырғанда 20-шы ғасыр мәдениеті ерекше гүлденуге ие болды. Өнердің барлық дерлік салаларындағы (ғылым, әдебиет, кескіндеме, т.б.) жаңа ашылулардың ауқымы мен тереңдігі таң қалдырды. Дегенмен, көптеген ғылыми әзірлемелердің пайда болуымен қоғам барған сайын материалды болды. Ал ағартушылық шеберлері, өз кезегінде, адамзат өзінің рухани құндылықтарын материалдық құндылықтармен алмастырып, қоршаған әлемді және өзін түсінуді тоқтатқандықтан, терең түңілісті бастан кешірді.
Ғылымның дамуы білімнің барлық жерде ашық дәрістер мен мерзімдік басылымдар арқылы тарала бастауына әкелді. Жаратылыстанудың пайда болуы көптеген философиялық теориялардың түсінігін түбегейлі өзгертті, соның салдарынан марксизм мен материализмнің ізбасарлары азайып кетті. Осылайша, 20 ғасыр мәдениеті руханият саласындағы құндылықтарын түбегейлі өзгертті.
Кейбір шығармашылық адамдар өз шығармаларында бұлыңғыр шындықтан қашып, арманға айналуға шақырып, бір адамның басынан кешкендері мен сезімдерін қарастыра бастады. және мистицизм. Өнердегі бұл бағыт декаденция деп аталды. Тағы бір жаңалық барағымдық – автордың субъективті қабылдауын көрсететін адамзаттың классикалық эстетикалық тәжірибесіне қарсы шыққан модернизм. Оның мақсаты – заманауи техникалық мүмкіндіктердің көмегімен тәжірибе жасауға, жаңашылдыққа ұмтылу болатын. Алайда, кейбір авторлар бұл шектен шығып, оқырмандарға техногендік дүниенің қауіптілігі туралы ескертті. Модернизм күрделі қозғалыс болды және оның бірнеше бағыты болды (футуризм, символизм және т.б.), олардың барлығы реалистік өнерді жоққа шығарды.
Бірақ 20-ғасыр мәдениеті дәстүрді ұстануды мүлдем тоқтатты деп айтуға болмайды. Шығарманың бір бөлігі елдің күрделі тарихын шынайы әрі терең ашқан реализмге адал болып қалды. Басқа ағымдар да ескі қағидаларды қорғап, модернизмге қарсы шықты. Чехов, Толстой, Горький сияқты ұлы сөз шеберлері өз жұмыстарын жалғастырды. 20 ғасырдағы осы және басқа да мәдениет қайраткерлері классикалық әдебиетке елеулі үлес қосты.
Модернизм бейнелеу өнерінде де көрініс тапты. Осыған байланысты тағы бір ұғым пайда болды - «авангард». Ол дәстүрлі нормалар мен ережелерге (сұлулық, түс, сюжет туралы) қарсы тұратын әртүрлі ағымдар мен мектептерді сипаттайды, заманауи және ерекше туындыларды ұсынады. Олар үшін қозғаушы күш инновациялар мен жаңару болды.
20 ғасырдағы музыкалық мәдениет де біршама өзгерістерге ұшырап, классикалық музыкамен сабақтастықты сақтап қалды.
Руханиятқа деген қызығушылықтың артуы композиторлар арқылы ашылды(Римский-Корсаков, Рахманинов, Скрябин) шығармаларының лирикасындағы. Басқа елдердің мәдениеттерімен жақындасу бірте-бірте мүлде жаңа бағыттарды қалыптастырды.
Жалпы, 20 ғасырдың басындағы Ресей мәдениеті күрделі философиялық ізденіс болды, ол көптеген ағымдарда көрініс тапты, олардың әрқайсысы алға тартты. өзінің дүниетанымы мен өз мақсаттары.
