Раффлезия – «әлемдегі ең үлкен гүл» деген мақтанышпен атаққа ие табиғаттың осы туындысы. Рас, бұл өсімдік тек мөлшерімен ғана емес, сонымен қатар гүлдер туралы әдеттегі идеяларға қатысы жоқ басқа да қасиеттерімен таң қалдырады. Өйткені, ең үлкен гүл - кейде адамның бойынан асып түсетін ұрық, ашық қызыл өсімдік. Айтпақшы, жиіркенішті иістің арқасында Раффлезияны мәйіт лалагүлі деп атайды. Жергілікті тұрғындар бұл өсімдікті «лотос гүлі» («бунга патма») деп атағанымен. Оны Индонезияның (Ява, Суматра, Калимантан) және Филиппиннің тропикалық ормандарында көруге болады.
Дүние жүзіндегі ең үлкен гүл өз атауын офицер Т. Рафлес пен ботаник Д. Арнольдтың құрметіне алды. Бұл жаңалық Суматра аралында жасалған. Аталған ашушылар гүлді өлшеп, оған ат беріп, ғылыми сипаттама берді.
Бір ғажабы, әлемдегі ең үлкен гүл өзіне қажетті кейбір органикалық және минералды заттарды өз бетінше синтездей алмайды. Сондықтан аталған өсімдік өзінің көлеміне қарамастан жүзімде паразиттік тіршілік етеді. Мұны істеу үшін ол жүзім тіндеріне енетін арнайы жіптерді шығарады,оларға ешқандай зиян келтірместен. Аты аталған гүлдің тамыры және жасыл жапырақтары жоқ.
Рафлезияның өсуі өте жылдам емес. Астында паразиттік гүл тұқымы дамитын өсімдіктің қабығы 1,5 жылдан кейін ісінеді, ал 9 айдан кейін қызыл гүл гүлдейді. Раффлезия сүйелге ұқсайтын ашық ақ өсінділері бар 5 қалың кірпіш қызыл жапырақшалардан тұрады. Алыстан суреттелген гүл алып шыбын ағашына ұқсайды. Рас, ол 4 күн ғана гүлдейді. Сыртқы көріністе раффлезия шіріген етке ұқсайды және бірдей шірік иісі бар. Осылайша, әлемдегі ең үлкен гүлді көргеннен де тезірек иіскеуге болады. Гүлдену кезеңінен кейін рафлезия бірнеше апта бойы ыдырайды және көп ұзамай қара пішінсіз массаға айналады. Егер тозаң аналық гүлге енсе, онда ұрықтың дамуы басталады, онда мыңдаған тұқымдар бар.
Бұл гүлді тозаңдандыратын шыбындарды тартатын рафлезияның ерекше иісі. Гүл дискіне отырып, шыбындар оның ішінде бірте-бірте құлап жатыр. Сақина тәрізді борозда жіңішке түктер шыбындарды арқаларына жабысқақ тозаңдарды төгетін тырнаққа апарады. Ауыртпалығы бар жәндіктер аналық гүлдерге барып, жұмыртқаларын ұрықтандырады. Бірақ піскеннен кейін өсімдік жемісті ұсақтап, Раффлезия тұқымын басқа жерге ауыстыра алатын үлкен жануардың көмегіне мұқтаж. Айта кету керек, әлемдегі ең үлкен гүлдің диаметрі 1 м және салмағы шамамен 8 кг болуы мүмкін. қоспағандаСонымен қатар, рафлезияда ең кең гүл шоғыры бар.
Қазіргі уақытта ғалымдар рафлезияның 12 түрін анықтайды. Олардың ішіндегі ең танымалдары - rafflesia tuan muda және rafflesia arnoldi. Бұл түрлерде ең үлкен гүлдер бар. Тіпті диаметрі раффлезия саприасы 15-20 см жетеді. Бір қызығы, индонезиялықтар аталған өсімдіктің бүршіктерінен алынған сығынды босанғаннан кейін фигураны қалпына келтіруге көмектеседі деп мәлімдейді. Ғалымдар болса, бұл ерекше гүлдің тіршілігі әлі толық зерттелмегенін мойындайды.
