Түрлі елдердің халықтары бір-бірінен ерекшеленетініне ешкім дауламайды. Бір ұлттың адамдары сияқты. Мұндай айырмашылықтар халықтың даму тарихына, белгілі бір топтың дәстүрлерінің, мәдени құндылықтарының ортақтығына байланысты. Мұның бәрі әлеуметтанушылар, тарихшылар және психологтар үшін өте қызықты зерттеу нысаны. Сөздің жалпы мағынасында кез келген ұлтты, ұлтты этнос деп атауға болады. Ал кез келген дерлік этностың ішінде этникалық топтар қызмет етеді. Оның не екенін, олардың қалай ерекшеленетінін анықтауға тырысайық.
Этникалық топтарды дүниетанымы, мәдени нормалары, наным-сенімі жағынан ұқсас адамдар қауымдастығы деп айтуға болады. Олардың жеке өзіндік санасы бар және өздерін басқа қауымдастықтардан ажыратады. Әдетте, топтың барлық мүшелері бір тілде сөйлейді, бір дінді ұстанады, мінез-құлықтары ұқсас.
Этникалық топтар бірнеше жолмен құрылуы мүмкін:
- Бір адамның ассимиляциясы арқылыбасқа немесе басқа аумаққа қоныс аудару. Мәселен, якуттардың, камчадалдардың, колымалықтар пайда болды - якуттардың көптеген дәстүрлері мен өмірін қабылдаған орыс халқы.
- Белгілі бір тарихи оқиғалардың әсері. Оларға, мысалы, шіркеу бөлінгеннен кейін пайда болған ескі сенушілер немесе Ермак жорығынан кейін құрылған халдондар қауымы жатады.
- Жоғарыда аталған себептердің қосындысы нәтижесінде. Мұнда өміріне тарихи әскери оқиғаларға жақын аумақтарда тұруы әсер еткен казактарды атауға болады.
Көптеген мемлекеттер көпұлтты, барлық жерде азшылыққа жатқызуға болатын этникалық топтар бар. Сонымен қатар, олар өз мүшелерінің саны бойынша әрқашан мұндай болудан алыс. Осылайша, АҚШ-тың ұлттық құрамына тек жергілікті американдықтар ғана емес, сонымен қатар афроамерикалықтар, ирландтар, еврейлер, арабтар, қытайлар, немістер – дүние жүзіндегі 100-ден астам ұлт өкілдері кіреді. Тіпті байырғы халық біртектес емес және шамамен 170 тайпаны біріктіреді.
Ресей туралы да солай деуге болады. Оның аумағында 180 ұлт тұрады. Бұл тек орыстар ғана емес, украиндар, финдер, татарлар, әзірбайжандар, молдавандар, буряттар, шешендер, т.б. Елдің еуропалық бөлігінде орыс этникалық тобы басым, оны Транс-Урал туралы бұдан былай айту мүмкін емес. Сонымен қатар, бүкіл ел бойынша Ресей халқының пайызы 80-ге жетеді.
Ал АҚШ-та жергілікті американдықтардың үлесі небәрі 1,3% құрайды. Дегенмен, екі елде деэтникалық азшылықтарға қатысты кемсітушілік мысалдары көрнекі. Сонымен, «алғашқы» орыс халқының белгілі бір бөлігінің Кавказдан келгендерге деген дұшпандығы туралы бәрі біледі. Оның үстіне мұндай бас тарту көбінесе қан төгуге әкеледі. Өз кезегінде оңтүстік халқының көптеген өкілдері өз аумағындағы орыстарға бірдей көзқараста. Ресей әлемдік ережелерден тыс емес.
Америкадағы этникалық азшылықтардың қысымы туралы да айтуға болады. Мысалы, қара халық ақ нәсілдің құлдығына айналған кезеңді алайық. Бірақ африкалық американдықтардың саны жетекші ұлт өкілдерінің санынан әлдеқайда асып түсті. Ал қазір Америка Құрама Штаттарында Латын Америкасынан келген иммигранттар үшін лайықты жұмыс табу, жақсы табыс табу өте қиын, бірақ олардың саны «жергілікті» американдықтар санынан әлдеқайда көп.
Енді «түпнұсқа» деген сөздің неліктен тырнақшаға алынғанын түсіндіріп көрейік. Мәселе мынада: кез келген этнос тұрақты емес. Қалай болса да, бірақ белгілі бір тарихи оқиғалар негізінде онда өзгерістер болып жатыр. Белгілі бір қауымдастыққа жататындық тек тууға ғана емес, некеге де негізделуі мүмкін. Көбінесе аралас кәсіподақтар болады. Сондықтан, бір немесе басқа халыққа жататын ерекшелік туралы айту өте қиын. Этникалық топтар уақыт өте келе өзгеріп, кейбір негізгі ерекшеліктері мен сәйкестіктерін қалдырады.
