Ежелгі Жапония - кейбір ғалымдар біздің дәуірімізге дейінгі 3 ғасырға жататын хронологиялық қабат. BC. - III ғасыр. AD және кейбір зерттеушілер оны 9 ғасырға дейін жалғастыруға бейім. AD Өздеріңіз көріп отырғандай, Жапон аралдарында мемлекеттіліктің пайда болу процесі кешеуілдеп, ежелгі патшалықтардың кезеңі феодалдық құрылысқа тез жол берді. Бұл архипелагтың географиялық оқшаулануына байланысты болуы мүмкін және адамдар оны 17 мың жыл бұрын қоныстанғанымен, материкпен байланыстар өте эпизодтық болды. Біздің эрамызға дейінгі V ғасырда ғана. мұнда олар жер өңдеуді бастайды, бірақ қоғам рулық болып қала береді.
Ежелгі Жапония өте аз материалдық және жазбаша дәлелдер қалдырды. Аралдар туралы алғашқы жылнамалық сілтемелер қытайлықтарға тиесілі және біздің дәуіріміздің басына жатады. 8 ғасырдың басына қарай AD бірінші жапон шежіресін қамтиды: «Коджики» және «Нихонги», қашанАлдыңғы қатарда көзге түскен Ямато тайпаларының көсемдері өз әулетінің ежелгі, демек қасиетті шығу тегін негіздеудің шұғыл қажеттілігі болды. Сондықтан жылнамаларда шынайы оқиғалармен таңқаларлықтай астасып жатқан көптеген мифтер, ертегілер мен аңыздар бар.
Хроникалардың әрқайсысының басында архипелагтың қалыптасу тарихы баяндалады. Адамдар дәуірінен бұрынғы «құдайлар дәуірі» Ямато әулетінің негізін қалаушы Джимму құдайы дүниеге келді. Аралдарда алғашқы қауымдық жүйеден бері сақталған ата-бабалар культі және Аспандағы күн құдайы Аматерасу туралы жаңа діни нанымдар синтоизмнің негізі болды. Сондай-ақ ежелгі Жапония барлық ауылшаруашылық қоғамдары сияқты тотемизмді, анимизмді, фетишизмді және магияны мойындады және кеңінен қолданды, олардың өмір сүруінің негізі егін жинауға қолайлы ауа-райы болды.
Шамамен II ғасырдан. BC. ежелгі Жапония Қытаймен тығыз байланыс орната бастады. Неғұрлым дамыған көршінің ықпалы жалпы болды: экономикада, мәдениетте және наным-сенімде. IV-V ғасырларда жазу пайда болды – табиғи түрде иероглифтік. Жаңа қолөнер пайда болады, астрономия мен технология туралы жаңа білім келеді. Конфуцийшілік пен буддизм де аралдардың аумағына Қытайдан еніп келеді. Бұл мәдениетте нағыз революция жасайды. Буддизмнің қоғам менталитетіне әсері ерекше маңызды болды: жандардың ауысуына сену тайпалық жүйенің ыдырауын тездетті.
Бірақ Қытайдың айтарлықтай артықшылығына қарамастан, мәдениеті Ежелгі Жапонияәсіресе көршінің ықпалында болды, төл ел болып қалды. Оның саяси құрылымында да ежелгі Қытайға тән ерекшеліктер болмаған. 5 ғасырда-ақ қоғамның әлеуметтік құрылымында. AD ру ақсақалдары мен көсемдері елеулі рөл атқарды, ал еркін егіншілер негізгі тап болды. Құлдар аз болды - олар фермерлер отбасында «үй құлдары» болды. Аралдар аумағында классикалық құл иеленушілік жүйе қалыптасып үлгермеді, өйткені тайпалық қатынастар тез арада феодалдық қатынастармен ауыстырылды.
Мәдениеті мен дәстүрі конфуцийшілік және буддизммен тығыз байланысты Жапония діни сәулет өнерінің көптеген сәулет ескерткіштерін берді. Оларға ежелгі астаналар Нара мен Хэйандағы (қазіргі Киото) храм кешендері жатады. Исэдегі Найку (III ғасыр), Изумо (550) және Нарадағы Хорюджи (607) ансамбльдері өздерінің шеберлігімен және толықтығымен ерекше көзге түседі. Жапон мәдениетінің өзіндік ерекшелігі әдеби ескерткіштерде барынша көрінеді. Бұл кезеңдегі ең әйгілі шығарма «Манёшу» (VIII ғасыр) – төрт жарым мың өлеңнен тұратын үлкен антология.
